Sintomas de autismo revertidos em camundongos

Medicamentos antiepilépticos e neurônios geneticamente modificados : estas são as duas estratégias que permitiram reverter os sintomas do autismo em camundongos usados ​​como modelos do transtorno . Isso foi possível seguindo duas terapias experimentais muito diferentes , mas visando o mesmo alvo : a estrutura cerebral chamada núcleo reticular do tálamo . Publicado na revista Science Advances, o resultado foi obtido na Universidade Stanford como parte de uma pesquisa sobre as bases neurológicas do transtorno do espectro autista coordenada pelo neurologista John Huguenard e com Sung-Soo Jang como primeiro autor. Até agora, sabia-se que a epilepsia é muito mais comum em pessoas com autismo (30%) do que na população em geral (1%), mas a razão não era clara . Os pesquisadores então decidiram administrar o medicamento antiepiléptico experimental Z944 aos camundongos autistas. Isso atuou no núcleo reticular do tálamo , revertendo alguns sintomas típicos do autismo, como suscetibilidade a crises epilépticas , aumento da sensibilidade a estímulos , aumento da atividade motora , comportamentos repetitivos e redução das interações sociais . O resultado confirmou , portanto, pela primeira vez que o núcleo reticular do tálamo está envolvido no autismo e que há uma sobreposição nos processos subjacentes aos transtornos do espectro autista e à epilepsia. O segundo caminho que permitiu a regressão dos sintomas do autismo é uma terapia experimental que modifica geneticamente os neurônios para que respondam exclusivamente a medicamentos especificamente projetados : os pesquisadores conseguiram suprimir a hiperatividade no núcleo reticular do tálamo e reverter comportamentos típicos do autismo em camundongos. Ambos os experimentos , portanto, apontam para o núcleo reticular do tálamo como um novo alvo para o tratamento de transtornos do espectro autista.