Parto cardíaco filmado em 3D em embrião de camundongo

Pela primeira vez, foi filmado em 3D em um embrião de camundongo o nascimento do coração , ou seja, o momento exato em que as células começam a se especializar e se organizar para dar forma ao primeiro contorno do órgão: este é o importante resultado obtido por um grupo de pesquisadores liderados pela University College London, publicado no Embo Journal of the European Molecular Biology Organization.

O estudo pode mudar a compreensão dos defeitos cardíacos congênitos , que afetam quase um em cada 100 recém-nascidos , e a maneira de corrigi-los , abrindo a possibilidade de intervenção em estágios muito mais precoces . Mas as descobertas também podem acelerar o progresso no crescimento do tecido cardíaco em laboratório , para uso na medicina regenerativa . “Esta é a primeira vez que conseguimos observar células cardíacas tão de perto e por tanto tempo, durante o desenvolvimento dos mamíferos”, comenta Kenzo Ivanovitch, que coordenou o estudo. “Inicialmente, tivemos que cultivar os embriões em laboratório por longos períodos, de algumas horas a alguns dias, e o que descobrimos foi completamente inesperado.” Para conseguir esse feito, os pesquisadores usaram uma técnica particularmente avançada chamada ' microscopia de folha de luz ': na prática, o feixe de laser usado para iluminar a amostra é concentrado até formar uma folha de luz que ilumina apenas uma camada muito fina da amostra por vez. Dessa forma, imagens 3D muito detalhadas são obtidas sem causar nenhum dano ao tecido vivo .

Usando essa técnica, os autores do estudo conseguiram acompanhar células individuais ao longo de dois dias , tirando imagens a cada dois minutos : desde um estágio crítico do desenvolvimento conhecido como gastrulação , o processo pelo qual as células começam a se especializar e se organizar, que nos humanos ocorre durante a segunda semana de gravidez, até o momento em que o coração primitivo toma forma.

As imagens mostram como as células que dão origem ao coração surgem muito rapidamente e se comportam de forma altamente organizada : ou seja, não se movem aleatoriamente, mas seguem trajetórias muito precisas, como se já soubessem o papel que teriam que desempenhar. “Isso muda radicalmente nossa compreensão do desenvolvimento cardíaco”, diz Ivanovitch, “ao demonstrar que o que parece ser uma migração celular caótica é na verdade regulada por padrões ocultos que garantem que o coração se forme adequadamente ”.