Devido à falta de sono, o cérebro fica à mercê de ondas descontroladas.

Os efeitos de uma noite mal dormida , como confusão mental e dificuldade de concentração , são causados ​​por aumentos no líquido cefalorraquidiano , o fluido que envolve o sistema nervoso central para protegê-lo , nutri-lo e remover resíduos . Isso é o que indica um estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusettspublicado na revista Nature Neuroscience.

Quando você dorme, o líquido cefalorraquidiano circula em circuito fechado , distribuindo-se pelas cavidades entre as meninges que envolvem o cérebro. Isso ajuda a eliminar resíduos metabólicos. No entanto, se você não dorme o suficiente, esse processo de purificação continua ocorrendo enquanto você está acordado, resultando em lapsos temporários de atenção .

Pesquisadores liderados por Laura Lewis recrutaram 26 voluntários, que foram estudados por meio de eletroencefalografia (EEG ) e ressonância magnética funcional (RMf) após uma noite de descanso e uma noite sem dormir . Durante os lapsos de atenção induzidos pela privação de sono , os autores do estudo observaram alterações fisiológicas simultâneas, sendo a mais significativa delas relacionada ao fluxo do líquido cefalorraquidiano .

"Se você não dorme", diz Lewis, "as ondas do líquido cefalorraquidiano começam a interferir durante a vigília , onde normalmente não deveriam ocorrer. Mas isso tem um preço: a atenção diminui quando o líquido é expelido e retorna quando é reabsorvido."

Além dos aumentos de fluidos, as falhas de atenção também foram associadas a uma menor frequência respiratória, menor frequência cardíaca e constrição da pupila , sugerindo um único circuito que governa todas essas funções. "Essas descobertas", conclui Lewis, "sugerem que um circuito unificado governa tanto funções cerebrais de alto nível, como a atenção, quanto processos fisiológicos básicos."