Avião espacial dos EUA testa comunicações futuras em órbita

O Veículo de Teste Orbital não tripulado X-37B da Força Espacial dos EUA está em órbita para testar futuras comunicações baseadas em lasers e física quântica . A aeronave reutilizável foi lançada a bordo de um foguete Falcon 9 do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, na oitava missão do programa, que começou em abril de 2010. Operando em órbita baixa da Terra , o avião espacial também será usado para realizar testes de interesse militar. Construído pela Boeing e com 8,8 metros de comprimento , o X-37B parece uma versão em miniatura do Ônibus Espacial da NASA, aposentado em 2011. Assim como ele, também é lançado verticalmente e pousa em uma pista como um avião. De acordo com declarações da Força Espacial dos Estados Unidos, além das tecnologias de comunicação a laser, capazes de transmitir mais informações, esta missão está testando "o sensor inercial quântico de mais alto desempenho já testado no espaço", uma ferramenta que permite às espaçonaves medir sua própria aceleração , rotação e velocidade usando os princípios da mecânica quântica . Essa tecnologia é útil para navegação em ambientes que não são alcançados por sistemas de navegação por satélite, como o espaço ao redor da Lua .