O álcool mata desde o primeiro copo. Você precisa reduzir o consumo. Veja como.

A Europa tem a maior taxa de consumo de álcool do mundo, com 740.000 novos casos de câncer ligados ao álcool em 2020, e um em cada sete casos — aproximadamente 100.000 novos diagnósticos — está ligado ao que poderíamos chamar de consumo moderado, menos de duas bebidas por dia . Chegou a hora de parar de normalizar o consumo de uma substância cancerígena e neurotóxica , que causa doenças oncológicas, cardiovasculares e neurodegenerativas, mudando nossos hábitos à luz das evidências científicas. As ferramentas para reduzir e, esperançosamente, eliminar o consumo de álcool existem e envolvem principalmente a tributação , que reflete o verdadeiro fardo do consumo, e medidas regulatórias. Isso emerge dos volumes publicados recentemente pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) , dois Manuais da IARC para Prevenção do Câncer que examinam o álcool e seu papel no risco de câncer e o que pode ser feito para reduzi-lo.

O Volume 20A sobre redução ou abandono do consumo de álcool e o Volume 20B sobre políticas efetivas em nível populacional , particularmente aquelas relacionadas a impostos e preços, disponibilidade física e marketing , foram apresentados no Escritório Regional da OMS em Copenhague, em uma reunião que também refletiu sobre as dificuldades práticas, desde a baixa conscientização entre os próprios médicos até o lobby muito forte da indústria, que ainda impedem que a luta contra o álcool decole, como aconteceu com a luta contra o tabagismo.

"A primeira monografia sobre os efeitos do álcool na saúde, elaborada pelo IARC, data de 1988, seguida por outros estudos em 2010 e 2012. Sabemos que o risco de doenças se aplica a todos os tipos de álcool, que não existe uma dose segura e que o risco está presente desde a primeira dose. Que o risco é maior em certas populações e que o risco de doenças entre aqueles que bebem e fumam é maior do que a soma dos riscos dos fatores individuais, porque o efeito é sinérgico", disse Elisabeth Weiderpass, diretora do IARC em Lyon , que apresentou dados sobre casos de câncer que podem ser evitados abordando os fatores de risco. "Há um potencial significativo para a prevenção do câncer abordando os seguintes fatores: álcool, tabaco, obesidade, infecções e exposição ocupacional a poluentes. As evidências demonstram a eficácia de certas medidas, como a tributação de bebidas alcoólicas, a regulamentação de sua disponibilidade e o controle das vendas pelo governo central."

Essas medidas, de acordo com a equipe de especialistas independentes que trabalhou na elaboração dos manuais com base na análise de evidências científicas, são eficazes na redução do consumo de álcool e, consequentemente, dos cânceres relacionados ao álcool. E, explicou Weiderpass, " servirão para orientar e fortalecer as medidas de saúde pública e as intervenções de controle do álcool nos níveis nacional e regional , fornecendo aos formuladores de políticas as evidências e o apoio necessários para traduzir a ciência em ação, em uma colaboração crescente entre a OMS, a IARC e os estados nacionais para acelerar a implementação dessas medidas".

Os cânceres relacionados ao álcool incluem câncer de cavidade oral, faringe, laringe, esôfago, mama, fígado e colorretal. "O estudo constatou que certas políticas são eficazes na redução do consumo de álcool, o que, por sua vez, tem impacto na redução de novos casos de câncer", explicou Marie-Béatrice Lauby-Secretan, gerente de programa do IARC . A cessação do consumo de álcool reduz o risco de câncer de cavidade oral e esôfago, enquanto as evidências para outros tipos de câncer são limitadas ou inadequadas. Isso significa simplesmente que ainda faltam estudos sobre o tema e que mais pesquisas são necessárias.

Quanto às políticas de intervenção, todas são eficazes na redução do consumo. Políticas de preços e tributação , como preços mínimos, impostos sobre vendas e impostos sobre as lojas; políticas de disponibilidade , como controle da densidade das lojas, dias e horários de venda, idade mínima ou quantidade que pode ser comprada, ou proibição total de vendas; ou políticas de marketing . A única medida para a qual faltam evidências é a proibição de descontos, mas com as vendas online e com entrega em domicílio, isso pode não ser mais o caso.

A suspensão do consumo de álcool permite a normalização progressiva dos mecanismos alterados, como demonstrado pela análise dos níveis de acetaldeído, um metabólito cancerígeno do álcool com nocividade local e sistêmica; da permeabilidade intestinal , que é restaurada pela prevenção da entrada de substâncias nocivas na circulação; e dos danos ao DNA, estresse oxidativo e inflamação crônica. "No nível populacional, os efeitos na saúde de uma redução no consumo podem ser observados ao longo de 20 a 30 anos; os formuladores de políticas devem ter isso em mente. No nível individual, alguns mecanismos exigem mais tempo porque são crônicos", disse Jurgen Rhem , presidente da equipe de especialistas independentes que redigiu os volumes e membro do Conselho Consultivo OMS/Europa sobre Inovação para Doenças Não Transmissíveis , que lembra que " as melhores intervenções, do ponto de vista da relação custo-efetividade, são certamente aquelas no nível populacional , enquanto as estratégias no nível individual são mais caras. Eu reduzo o consumo mais por meio de impostos do que por persuasão médica."

"Precisamos amplificar as vozes dos médicos que estão próximos daqueles com problemas de saúde relacionados ao álcool", disse Frank Murray, gastroenterologista do Royal College of Surgeons, na Irlanda. " É uma batalha de Davi e Golias entre a voz das evidências científicas e da sociedade civil e a voz da indústria do álcool ." Expondo as táticas poderosas das indústrias para influenciar políticas, ciência e saúde pública, o documentário " Unmasking Influence " também explora as ações necessárias para combater sua influência. O filme estreou no Instituto Irlandês de Cinema como parte do Festival de Prevenção em junho de 2025. É produzido pelo Wildfire Collective em colaboração com a Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM).

É uma batalha de Davi contra Golias entre a voz da evidência científica e da sociedade civil e a voz da indústria do álcool.

Frank Murray

A conscientização pública, no entanto, continua sendo um problema. "Realizamos uma pesquisa em 14 países europeus: a falta de conscientização da população é surpreendente. Cada vez que isso acontece, parece que estamos dizendo algo novo", disse Carina Ferreira-Borges, do Escritório Regional da OMS para Álcool, Drogas Ilícitas e Saúde Prisional na Europa. " Estamos tão acostumados a mensagens subliminares que guiam nosso comportamento — o que significa ' Beber com responsabilidade '?! — que deixamos de perceber situações absurdas como a completa falta de informação nos rótulos de vinho, que são cancerígenos, em comparação com os rótulos de água mineral que nos informam o conteúdo da garrafa. As empresas investem bilhões porque sabem que funciona." E nós bebemos.

" Proteger as políticas da influência da indústria " é a primeira e mais forte recomendação vinda de Copenhague, seguida pelo fortalecimento da capacidade regulatória nacional e internacional, implementação de impostos eficazes, garantia de fiscalização e monitoramento e conscientização pública sobre a carcinogenicidade das bebidas alcoólicas.

Por que tanta resistência? "Sem dúvida, nossa espécie tem uma ligação ancestral com o álcool, consumido por estar presente em frutas açucaradas fermentadas, assim como nossos primos primatas o fazem hoje. Há um componente cultural nisso", reflete Weiderpass . Mas, acima de tudo, "não podemos esquecer que as bebidas alcoólicas são um produto que gera receitas significativas para empresas e governos".

"Precisamos mudar a narrativa e a percepção do álcool na sociedade", concluiu Dag Rekve, da Unidade de Álcool, Drogas e Comportamentos Aditivos da OMS, em Genebra. "Precisamos analisar as intervenções mais custo-efetivas, que certamente são aquelas voltadas para a população, mas também para as vítimas individuais da dependência do álcool. Há 400 milhões de pessoas no mundo, 7% do total, e apenas uma minoria recebe tratamento adequado. Precisamos unir forças."

Foto de Quan Nguyen no Unsplash