Os americanos ignoraram Gaza no pior momento possível

A guerra de Israel em Gaza, que há muito tempo é uma atrocidade moral , está à beira de se tornar inimaginavelmente pior.

No início deste mês, o gabinete de segurança de Israel aprovou um plano que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu descreveu como " os movimentos finais " da guerra em Gaza. Chamado de "Carruagens de Gideão", o plano da operação prevê a destruição em massa dos edifícios restantes em Gaza e a "conquista" de grande parte da Faixa de Gaza por Israel.

Os mais de 2 milhões de civis palestinos teriam uma escolha: viver indefinidamente em uma minúscula " área humanitária " ou então deixar a Faixa de Gaza e ir para um terceiro país. Pelo menos um alto funcionário israelense, o Ministro das Finanças Bezalel Smotrich, proclamou abertamente que o propósito dessa política é infligir tanto sofrimento que os palestinos sejam efetivamente forçados a fazer a segunda opção — um exemplo clássico de limpeza étnica .

“Dentro de alguns meses... Gaza será totalmente destruída”, disse Smotrich em 6 de maio . Os civis “estarão totalmente desesperados, entendendo que não há esperança e nada a procurar em Gaza, e buscarão realocação para começar uma nova vida em outros lugares”.

A situação em Gaza já é mais do que grave: um bloqueio israelense à ajuda externa deixou crianças famintas. Se Israel fizesse o que Smotrich descreve, as consequências seriam morte e sofrimento incalculáveis.

“[Minha organização] nunca usou o termo genocídio antes. Agora usamos”, diz Matt Duss, vice-presidente executivo do think tank Center for International Policy.

Desde o início da guerra, os EUA fizeram muito pouco para mudar a dinâmica em campo. O governo Trump não demonstrou interesse em ajudar os palestinos e (segundo Barak Ravid, do Axios ) "efetivamente deu sinal verde ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu para fazer o que bem entendesse". O próprio Trump sugeriu a remoção da população palestina de Gaza e o envio de seus membros para estados árabes próximos.

Ainda há tempo para mudar o curso da guerra. Israel tem suas próprias razões para não prosseguir com esse tipo de ataque maximalista, e Trump já demonstrou disposição de pressionar Israel em direção a um cessar-fogo se a política o favorecer.

Mas os planos de Israel estão se desenrolando em um momento em que muitos nos Estados Unidos pararam de prestar atenção à carnificina em Gaza — talvez cansados ​​pelos horrores sem fim da guerra, talvez distraídos pela terrível situação política interna.

Este, no entanto, é o pior momento possível para desviar o olhar. O que Israel está prometendo não é mais uma rodada de combates, mas uma escalada criminosa de uma guerra moralmente abominável.

É importante deixar claro o que está em jogo aqui: estamos em um momento difícil em que o destino do povo palestino em Gaza pode ser decidido.

O exército israelense adiou qualquer implementação das Carruagens de Gideão até depois da viagem de Trump ao Oriente Médio esta semana ; há uma janela (ainda que cada vez menor) para convencer o governo israelense a não prosseguir. De fato, um alto funcionário da segurança israelense disse explicitamente à CNN que esse adiamento visa "abrir uma janela de oportunidade" para um acordo de cessar-fogo com reféns em troca de uma negociação.

Especialistas como Ilan Goldenberg, um alto funcionário do Oriente Médio no governo Biden, acreditam que há uma chance real de Israel não querer realmente levar esse plano adiante. "A esperança é que seja uma ameaça para pressionar o Hamas a libertar reféns", ele me diz.

Essa esperança não está enraizada num senso de nobreza israelense, mas sim num cálculo de interesse próprio.

“Além das consequências horríveis para os civis em Gaza, é improvável que o Hamas seja efetivamente eliminado, e isso terá um custo elevado para Israel”, afirma Goldenberg, atualmente o principal responsável por políticas públicas do lobby de centro-esquerda da Rua J. “Se eles não tiverem uma 'força de contenção' com alguma legitimidade entre os palestinos, tudo será em vão, e o Hamas simplesmente se esconderá e lutará contra uma insurgência.”

Yehuda Shaul, codiretor do think tank israelense Ofek, também acredita que o governo israelense ainda não decidiu até onde está disposto a ir. No entanto, ele alerta que a "trajetória" é sombria — em parte devido ao equilíbrio político da coalizão de Netanyahu.

A permanência de Netanyahu no poder depende do apoio parlamentar de parlamentares de extrema direita, Smotrich entre eles. Essa facção quer Gaza arrasada e anexada, e seus líderes estão mais do que dispostos a ameaçar Netanyahu para conseguir o que desejam.

“Lance uma campanha para derrotar o Hamas, ocupar Gaza e implementar um governo militar temporário até que outra solução seja encontrada, devolver os reféns e lançar o plano Trump [de despovoar Gaza] — ou este governo não tem o direito de existir”, disse Smotrich no final de abril.

A influência dessa facção significa que algo como as Carruagens de Gideão se torna mais provável com o passar do tempo. "Se esta guerra não acabar logo", diz Shaul, "com certeza conseguiremos" adotar tal política.

O governo israelense está de fato prometendo abertamente cometer crimes horríveis contra civis palestinos — uma brutalidade ainda maior do que a que o mundo viu no último ano e meio. Temos todos os motivos para acreditar que essa ameaça deve ser levada a sério, dada a violência que Israel já infligiu aos moradores de Gaza. Mas também sabemos que ainda não é uma inevitabilidade — que os piores cenários ainda podem ser evitados.

A dependência de Israel dos EUA, que fornecem as armas e a cobertura política necessárias para sua extrema violência, cria um importante ponto de influência para os presidentes americanos. Trump, por sua vez, não demonstrou interesse algum pela vida civil palestina em si (e demonstrou total desdém por ativistas pró-palestinos no país ).

No entanto, ele não é um linha-dura ideológico pró-Israel, alguém que arcará com qualquer custo para ver os palestinos expulsos de Gaza. Seu papel na obtenção do cessar-fogo temporário no início deste ano sugere que ele é sensível à percepção pública. Se a escalada da violência o prejudicar, ou se ele achar que poderia impressionar se a evitasse, há pelo menos uma chance de algum tipo de reação contra o maximalismo israelense.

É por isso que a desaprovação da grande população americana pode realmente importar. Infelizmente, eles não estão prestando muita atenção.

Uma pesquisa do Pew divulgada em abril descobriu um declínio de 10 pontos percentuais nos americanos que dizem que a guerra entre Israel e o Hamas " é importante para eles pessoalmente ". Dados do Google Trends mostram que o volume de buscas pela palavra "Gaza" está no menor nível desde os ataques de 7 de outubro.

Isso segue um padrão familiar na atenção pública às guerras estrangeiras. Quando conflitos surpreendentes eclodem — como a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 ou a invasão do norte do Iraque pelo ISIS em 2014 — há uma explosão de interesse público. Mas isso desaparece, inevitavelmente, à medida que as notícias começam a parecer menos chocantes para a maioria dos americanos que não são diretamente afetados.

A guerra entre Israel e o Hamas tem sido um pouco diferente, conseguindo captar atenção suficiente para inspirar protestos em massa constantes em campi universitários e em outros lugares. Isso se deve, em parte, ao papel singular que o conflito entre Israel e Palestina desempenha no imaginário político global. E também, em parte, ao fato de muitos americanos terem compromissos religiosos ou conexões pessoais que os tornam pessoalmente interessados ​​no resultado.

Mas mesmo um conflito estrangeiro de tão grande repercussão terá dificuldade em manter a atenção pública. E os americanos têm muita coisa acontecendo internamente no momento.

No entanto, se há um momento para renovar a atenção pública, é agora. Desta vez é realmente diferente: os próximos dias e semanas podem muito bem decidir se haverá vida palestina em Gaza após a guerra, em algum sentido significativo. Os americanos comuns não controlam o governo de Israel ou o governo Trump, mas mantêm a capacidade de expressar indignação moral. O momento exige isso.