JESS PHILLIPS, DEPUTADA: 'É uma tortura quando entes queridos desaparecem - eu sei por experiência própria'

A ministra do Interior, Jess Phillips, falou sobre sua tristeza ao ouvir a família do adolescente desaparecido Deante James.

Em uma reunião emocionante em seu escritório em Westminster, a primeira-ministra ouviu da mãe do jovem de 17 anos, Vandana Bhogowoth, 36, e sua irmã Jaidamia James, 19, sobre o pesadelo que elas vivem todos os dias.

Vandana disse ao ministro que sentia que o caso de Deante não estava sendo tratado como prioridade. Ela disse: "Moro em Enfield, meu filho é negro, sinto que, desde que fiz o boletim de ocorrência, ele não está sendo tratado como prioridade — apenas mais um garoto, talvez em uma gangue, talvez vendendo [drogas]. Mas ele simplesmente não é assim. Ele não estava interessado em nada disso."

A Sra. Phillips respondeu: "Mesmo que fosse, ele é apenas uma criança que precisa de ajuda e apoio. Não estou dizendo que é, mas isso não deveria fazer diferença. Se crianças estão desaparecendo, elas estão desaparecendo."

A Polícia Metropolitana disse que os policiais estão trabalhando 24 horas por dia para encontrar Deante e um apelo foi emitido na semana passada (2 de maio) por informações.

Sinto que estamos muito, muito sozinhos. Sinto que estamos fazendo trabalhos que outras pessoas deveriam fazer. Imprimindo centenas de cartazes, divulgando. Minha filha fez um TikTok que teve mais de 70.000 visualizações e nós estamos cuidando de todas as redes sociais.

"Todos os dias a polícia perguntava: 'Qual é a nova pista? Dêem o número'. Nós contávamos." Ela acrescentou: "Senti que não havia senso de urgência e não sei por quê."

A Sra. Phillips disse: "Você é uma mãe desesperada para encontrar o filho. Seja qual for o seu sentimento, precisamos ouvir."

Embora ela não tenha nenhum papel em casos individuais, já que a polícia é independente, a Sra. Phillips disse que seu foco é garantir que todos recebam tratamento igual.

"Sem dúvida, há injustiças e discrepâncias que acontecem no sistema, mas o sistema [precisa] fundamentalmente garantir que os protocolos estejam em vigor e que o compartilhamento de informações [seja feito corretamente]", disse ela.

Não é a primeira vez que ouço reclamações de que as pessoas não se sentem levadas a sério por causa dessa falha no sistema ou que algo passou despercebido. Então, eu entendo você.

A Sra. Phillips disse que "não existe uma boa vítima... isso deveria ser coisa do passado". "É um fato bem conhecido que incidentes não identificados sinalizam uma série de vulnerabilidades diferentes. Isso deve ser sempre levado a sério, e as agências envolvidas devem estar conectadas para garantir que tenham a resposta adequada."

"As coisas dão errado com frequência. Mas nunca é bom ter que ficar justificando, porque não importa se ele é o garoto mais travesso do mundo."

Falando posteriormente ao Mirror , a Sra. Phillips, cujo irmão costumava desaparecer, disse que era uma "forma de tortura" não saber onde seus entes queridos estavam.

Ela suportou anos de sofrimento por seu irmão Luke, que passou um tempo dormindo ao relento durante uma batalha contra o vício em drogas e álcool que durou mais de duas décadas. Ele agora está sóbrio e os irmãos reconstruíram o relacionamento.

A Sra. Phillips disse: "Vocês se partem pelas famílias nesta situação. Ter um parente desaparecido é como uma forma de tortura, mas sua filha, como mãe de adolescentes, eu sinto profundamente o quão horrível isso deve ser."

"E sentir que você tem que lutar ao mesmo tempo, eu disse a ela: 'Não sei como ela consegue sair da cama'. Devemos sempre tentar criar sistemas para que as pessoas não sintam que precisam lutar por tudo."

A Sra. Phillips disse que as famílias das vítimas muitas vezes sentem que precisam lutar para serem ouvidas por diferentes órgãos, como a polícia ou os serviços sociais. Ela disse: "Muitas vezes ouvimos a mesma coisa repetidamente: é preciso haver uma integração de serviços."

Ela elogiou a campanha Missed do Mirror , que pede mais apoio às pessoas desaparecidas e suas famílias.

A Sra. Phillips disse: “Apoio totalmente os objetivos e dou crédito absoluto ao Mirror pelo trabalho que eles fizeram ao destacar todos os tipos de casos de desaparecimento, porque eles não são todos iguais e, ainda assim, eu diria que quase certamente as pessoas sempre sentem que as coisas poderiam ter sido feitas melhor.

"É isso que os une. Portanto, olhando para esta área específica, ela sem dúvida foi destacada para o meu gabinete por esta campanha e continuaremos a fazê-lo."

• O Mirror está usando sua plataforma para lançar Missed – uma campanha para dar visibilidade a pessoas desaparecidas, de caráter público e sub-representadas, no Reino Unido, em colaboração com a Missing People Charity . Porque toda pessoa desaparecida, independentemente de sua origem ou circunstâncias, é um ente querido de alguém. E elas sempre são sentidas pela Missed .