Ex-deputado reformista alerta guarda costeira sobre 'migrantes' - que eram uma equipe de remo beneficente

O deputado Rupert Lowe alertou a guarda costeira sobre possíveis migrantes em um barco, que na verdade era uma equipe de remo beneficente.

O parlamentar independente de Great Yarmouth postou uma foto nas redes sociais na quinta-feira à noite de um barco perto de algumas turbinas eólicas na costa de Norfolk, dizendo que havia alertado as autoridades.

Ele escreveu que os botes estavam chegando em Great Yarmouth, "AGORA MESMO".

"Se forem migrantes ilegais, usarei todas as ferramentas à minha disposição para garantir que esses indivíduos sejam deportados", acrescentou.

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Mas o "bote" era na verdade um barco a remo oceânico tripulado pela ROW4MND, uma equipe de quatro pessoas tentando remar de Land's End até John O'Groats para pesquisar doenças do neurônio motor.

O Sr. Lowe, que foi suspenso da Reform UK em março, postou na manhã de sexta-feira que era um "alarme falso" e que era um barco de remadores de caridade, "graças a Deus".

Ele disse que doaria £ 1.000 para a instituição de caridade "como um bem feito" - mas alertou as pessoas para "ficarem atentas a qualquer imigrante ilegal de verdade".

"Recebemos um grande número de reclamações urgentes de eleitores. Não me desculpo por estar vigilante em relação aos meus eleitores. É uma crise nacional", escreveu ele.

"Não há deportações em massa para os remadores de caridade, mas definitivamente precisamos delas para os imigrantes ilegais!"

A polícia queria enviar um barco para verificar

É a primeira de quatro brigas extenuantes que a equipe enfrentará ao longo de quatro anos em uma tentativa de arrecadar £ 57 milhões para pesquisas sobre doenças do neurônio motor, inspiradas pelas mortes dos jogadores de rúgbi Rob Burrow e Doddie Weir devido à doença.

Matthew Parker, Mike Bates, Aaron Kneebone e Liz Wardley disseram que a guarda costeira os contatou inicialmente e perguntou se eles poderiam ver um bote por perto.

O ex-fuzileiro naval Sr. Bates, recordista britânico de travessia solo do Atlântico a remo, disse que logo ficou claro que a guarda costeira estava perguntando sobre o barco deles.

"Olhei para a minha direita e havia talvez uma dúzia de pessoas paradas na praia nos encarando", disse ele à agência de notícias PA.

Depois que a guarda costeira aceitou que não estavam transportando migrantes, eles remaram a noite toda, mas horas depois foram contatados novamente pela guarda costeira porque a polícia havia "perguntado se eles poderiam enviar um bote salva-vidas para verificar quem éramos".

"Nunca fui confundido com um migrante antes"

Um amigo então encaminhou a postagem do Sr. Lowe, que o Sr. Bates disse ser "um momento de alívio".

"Achamos hilário. Nunca fui confundido com um migrante antes", disse ele.

O melhor comentário foi aquele que perguntou onde a Marinha Real estava quando você precisava dela. Sou ex-fuzileiro naval, então a Marinha Real estava no barco.

"Mas era quase como um estilo de vigilante, com pessoas nos seguindo pela praia.

"Eles não perceberam que estávamos paralelos à costa há horas e não estávamos tentando desembarcar."

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Desafio extenuante de quatro anos

A tripulação partiu de Land's End em 25 de julho, rumo ao norte, mas o mau tempo os forçou a parar, e eles decidiram retornar a Land's End e começar de novo, seguindo no sentido anti-horário ao redor do Reino Unido.

No ano que vem, a equipe espera remar de John O'Groats a Land's End, depois da Califórnia ao Havaí em 2027 e de Nova York a Londres em 2028.

O Sr. Bates disse: "Estamos remando pela esperança, estamos remando para encontrar uma cura e, com sorte, arrecadaremos £ 57 milhões — certamente arrecadaremos se os parlamentares continuarem falando de nós. Talvez o Rupert nos faça uma doação."