Ex-assessor de Jill Biden é intimado pelo Partido Republicano na investigação sobre a idade de Biden
Os republicanos do Comitê de Supervisão da Câmara intimaram Anthony Bernal, assessor sênior da ex-primeira-dama Jill Biden, como parte de sua investigação em rápida expansão sobre a aptidão mental do ex-presidente Joe Biden enquanto estava no cargo.
A intimação — assinada na quinta-feira pelo deputado James Comer, do Kentucky, presidente da Comissão de Supervisão Republicana — exige que Bernal compareça para um depoimento em 16 de julho. A intimação veio após várias semanas de discussões com o advogado de Bernal sobre o momento de uma entrevista voluntária, que, segundo Comer, terminou com a desistência de Bernal de uma entrevista agendada para quinta-feira.
"Dada a sua estreita ligação com o ex-presidente Biden e a ex-primeira-dama Jill Biden, o Comitê buscou entender se o senhor contribuiu para um esforço para ocultar do povo americano a aptidão do ex-presidente Biden para o cargo", diz a carta de apresentação da intimação . "Para evitar mais atrasos, seu comparecimento perante o Comitê é obrigatório."
Bernal é o segundo ex-funcionário de Biden a ser intimado pelo comitê e provavelmente não será o último. O comitê ouviu nesta semana o depoimento voluntário de Neera Tanden, ex-diretora do conselho de política interna de Biden, e pretende entrevistar vários outros membros do círculo íntimo de Biden como parte de sua investigação.
A CBS News entrou em contato com o advogado de Bernal para comentar.
Comer também intimou o Dr. Kevin O'Connor, que atuou como médico de Biden na Casa Branca. O'Connor prestará depoimento perante o comitê em 9 de julho. O comitê afirmou que obrigou O'Connor a prestar depoimento depois que seus advogados disseram que ele não poderia comparecer a uma entrevista, argumentando que isso violaria as leis locais e as regras éticas contra médicos que divulgam informações médicas confidenciais.
Tudo faz parte de um esforço republicano, apoiado pelo presidente Trump, para investigar o último ocupante do Salão Oval. O próprio Trump ordenou que advogados da Casa Branca e o Departamento de Justiça investigassem os assessores de Biden, questionando a legitimidade de seu suposto uso da caneta automática para assinar perdões e outros documentos. Trump há muito tempo sugere que o uso da caneta automática poderia anular algumas das ações executivas de Biden, uma ideia que alguns especialistas jurídicos têm rejeitado.
Em uma declaração no início deste mês, Biden chamou os ataques de "ridículos e falsos" e disse: "Tomei as decisões durante minha presidência", inclusive sobre perdões.
Impulsionando a investigação do Partido Republicano, Trump renunciou ao privilégio executivo para que oito ex-funcionários do governo Biden deponham perante o Congresso, incluindo Bernal, disse à Associated Press um funcionário da Casa Branca que não estava autorizado a falar publicamente e insistiu no anonimato. O privilégio executivo é uma doutrina jurídica que permite aos presidentes manter certas comunicações internas em segredo.
Com o privilégio retirado, ex-funcionários estão livres para discutir suas interações com Biden enquanto ele era presidente.
Comer disse que os advogados de Bernal se ofereceram inicialmente para fazer uma entrevista transcrita na quinta-feira, mas, na quarta-feira, seus advogados informaram ao comitê que ele não estava disposto a comparecer voluntariamente naquela data. Comer o acusou de "ter ficado com medo" após a revogação do privilégio.
Além de Bernal, o privilégio executivo foi dispensado para os conselheiros seniores da Casa Branca de Biden, Mike Donilon e Anita Dunn, o ex-chefe de gabinete da Casa Branca Ron Klain, o ex-vice-chefe de gabinete Bruce Reed, o ex-conselheiro do presidente Steve Ricchetti, a ex-vice-chefe de gabinete Annie Tomasini e uma ex-assistente do presidente, Ashley Williams. Comer está buscando entrevistas com todos eles.
Os democratas descartaram a investigação sobre o estado mental de Biden como um exercício partidário que desvia a atenção de outras questões urgentes.
O deputado Wesley Bell, democrata do Missouri que faz parte do comitê de supervisão, disse após a entrevista com Tanden que "foi uma perda de tempo extraordinária" e não produziu "nenhuma nova evidência".
Bell disse que os legisladores deveriam se concentrar em questões como os custos de alimentação, moradia e possíveis mudanças na política de saúde, em vez de "desenterrar algum tipo de problema pós-impeachment, ou o que quer que estejamos fazendo aqui".
A investigação em andamento ganhou escopo nas últimas semanas, à medida que surgem novas reportagens sobre o último ano de Biden no cargo — incluindo preocupações sobre sua idade e as circunstâncias de sua decisão de não se candidatar à reeleição. Biden nega há muito tempo que suas capacidades cognitivas tenham diminuído durante o mandato.
A investigação pode ter implicações significativas para a política e as políticas públicas. Legisladores republicanos argumentaram que quaisquer ações ou políticas executivas promulgadas por meio do procedimento de abertura automática poderiam ser consideradas inválidas se Biden estivesse de alguma forma incapacitado ou não estivesse em bom estado de espírito durante o mandato.
O Sr. Trump e seus aliados alegaram, sem provas, que Biden não estava ciente das ações que seu governo havia tomado em uma série de questões, incluindo perdões, política ambiental e direitos trabalhistas, entre outras questões.
Uma iniciativa para reverter tais ações executivas, que quase certamente enfrentariam escrutínio legal e uma batalha nos tribunais, poderia impactar dezenas de ordens executivas tomadas ao longo do mandato de Biden.
"Que esta intimação envie uma mensagem clara ao círculo íntimo de Biden: não mediremos esforços para expor a verdade sobre o declínio de Joe Biden (e) o uso não autorizado da abertura automática", escreveu Comer nas redes sociais.
Cbs News
