Wally Lewis revela o último desejo da lenda do futebol Sam Backo antes de morrer aos 64 anos

O último desejo do grande jogador de rúgbi Sam Backo era falecer no país onde nasceu, no extremo norte de Queensland , revelou o imortal da NRL Wally Lewis.

O ex-astro do Raiders, Broncos, Queensland e Kangaroos perdeu a batalha contra uma infecção bacteriana no último domingo, aos 64 anos.

Ele morreu cercado pela família no hospital em sua cidade natal, Cairns, com Lewis e seu companheiro de equipe dos Broncos e Maroons, Gene Miles, visitando seu antigo companheiro de equipe pouco antes de ele falecer.

"Ele estava lutando há vários meses e ainda estava de ótimo humor", disse Lewis ao Channel Nine .

'Geno [Miles] e eu tivemos a oportunidade de ir visitar Sam, dizer oi para ele, e ele parecia estar de ótimo humor.

"Ele lutou o tempo todo e, infelizmente, perdeu a luta pela vida.

"Ele realmente precisava estar em sua terra natal quando queria ir.

"Ele disse à esposa: 'Tire-me daqui. Se eu for morrer, vou querer morrer em um lugar onde eu me sinta muito confortável'", e foi um momento muito emocionante.

Lewis tem boas lembranças de jogar com Backo, cujo desempenho brilhante no ataque lhe rendeu o apelido de 'Slammin' Sam'.

"Os caras costumavam dizer que era sempre divertido estar perto dele, exceto na hora do jantar", brincou Lewis.

"Ele era simplesmente um cara legal e muito engraçado também."

Backo teve uma carreira brilhante no topo do esporte durante os anos 80 e foi aclamado por seu trabalho fora dos campos de futebol como defensor dos indígenas australianos.

Ele foi nomeado um dos maiores jogadores aborígenes do século XX e se tornou o primeiro atacante australiano a marcar tries em todas as três séries Tests of an Ashes, em 1988.

Durante sua carreira internacional, o ex-atacante também conquistou seis partidas pelos Kangaroos e representou Queensland em sete ocasiões, ajudando os Maroons a conquistar vitórias nas séries de 1988 e 1989.

O ex-astro de Queensland foi diagnosticado com melioidose em abril e passou algum tempo em uma unidade de terapia intensiva no Hospital Cairns.

Backo, que também tinha problemas cardíacos, foi transferido para um hospital em Brisbane para colocar um marcapasso em julho.

Relatos de alguns meios de comunicação alegaram que o ex-jogador acreditava ter contraído a doença após nadar em um riacho de água doce no Parque Goomboora, em Cairns.

A melioidose é uma doença infecciosa causada por bactérias presentes no solo ou na água suja. A doença é tratada com antibióticos e os sintomas podem incluir febre, dores de cabeça ou dificuldade para respirar. A doença já matou 35 pessoas em Queensland neste ano.

As irmãs de Backo, Dolores, Charmaene, Kathrine e Jewel disseram em uma declaração: "Ele também foi um forte lutador por seu povo, o povo Warrgamay e a comunidade das Ilhas do Mar do Sul, descendentes de Ni-Vanuatu e do povo das Ilhas Salomão sequestrados como mão de obra escrava para a indústria açucareira de Queensland e NSW.

"Ele era um homem de enorme generosidade de espírito e estava sempre pensando nos outros.

'Mesmo enquanto estava na unidade de terapia intensiva do Hospital de Cairns, ele fez questão de enviar uma mensagem de condolências à família de um amigo que havia acabado de falecer.

'Apenas um exemplo da dimensão do homem.'