Scheffler se destaca na PGA e assume liderança com 3 tacadas

CHARLOTTE, NC -- Um golpe foi tudo o que Scottie Scheffler precisou para deixar Quail Hollow em delírio no sábado, para abalar brevemente Bryson DeChambeau e para dar ao Campeonato PGA o poder de estrela que lhe faltava.

Scheffler estava no tee 14, a 274 metros do buraco, imaginando que sua tacada poderia ser um pouco curta, com o vento soprando da direita para a esquerda, contra seu fade preferido. A tacada foi quase perfeita, com a bola subindo para o green e parando a apenas 90 centímetros de distância.

A águia o colocou no topo da tabela de classificação definitivamente e iniciou uma reta final que foi nada menos que uma clínica, com 5 abaixo do par nos últimos cinco buracos. Isso o levou a 65, 6 abaixo do par, e uma vantagem de três tacadas, enquanto Scheffler se aproximava de seu terceiro grande campeonato após vencer o Masters duas vezes.

"Eu executei o arremesso", disse Scheffler. "Será que eu o executei pensando que tinha acertado a 60 centímetros ou algo assim? Quer dizer, tem um pouco de sorte nisso quando você está a 275 metros. Mas, no geral, eu executei como eu queria."

Ele fez isso várias vezes na hora final e deixou muitos competidores se sentindo impotentes contra o jogador número 1 do mundo.

Jon Rahm fez uma sequência de três birdies consecutivos. DeChambeau liderou brevemente até que sua tacada de saída no par 3 do 17º buraco encontrou a água. Ele tentava salvar um putt para bogey a 7,5 metros de distância quando os aplausos mais altos do outro lado do lago, no green do 14º buraco, o fizeram recuar.

Scheffler, é claro.

O jogador número 1 do mundo transformou um déficit de três tacadas em uma vantagem de três tacadas sobre Alex Noren (66), que retornou na semana passada após sete meses afastado por causa de uma lesão na coxa e agora tem sua primeira oportunidade de jogar no grupo final de um torneio importante.

Rahm estava entre os cinco tacadas atrás. DeChambeau estava seis atrás. Eles achavam que estariam mais perto, até que Scheffler não se contentou em assumir a liderança. Ele queria uma finalização decente e a entregou com dois birdies, cada um repleto de um pouco mais de emoção.

Terminou com um ferro 8 da costura de um divot para apenas 10 pés para birdie no 18º buraco, e Scheffler ergueu o punho acompanhado de "F--- yeah, baby!"

"Normalmente não demonstro muita emoção. Não sei o quanto demonstrei ali. Não penso muito no que estou fazendo", disse Scheffler. "Só senti que dei duas tacadas muito boas... e consegui aproveitar a oportunidade."

"De onde quer que a emoção tenha vindo, parecia uma parte importante da rodada para terminar a rodada da maneira certa."

Foi a primeira vez que Scheffler conseguiu 5 abaixo do par em uma sequência de cinco buracos de uma rodada importante.

DeChambeau, campeão do US Open e figura de destaque nos maiores eventos do golfe, assumiu brevemente a liderança com um birdie no par 5 do buraco 15 , mas depois se recuperou . Ele estava três buracos atrás quando terminou, seis atrás quando Scheffler concluiu sua performance magistral.

A terceira rodada foi atrasada por tempestades matinais, forçando uma mudança nos horários de saída para trios em ambos os tees, que só começaram pouco antes do meio-dia. E então virou uma disputa de cadeiras pela liderança. Nove jogadores tiveram pelo menos uma parte da liderança em algum momento.

Um deles foi Rahm, bicampeão de majors e ex-número 1, que não competiu seriamente nos quatro majors que disputou desde que entrou para a LIV Golf.

"É difícil expressar o quanto estou ansioso por uma vaga importante, tão ansioso quanto qualquer um pode estar nesta situação", disse Rahm. "Estou muito feliz por estar nesta posição."

Ele terminou quase duas horas antes de Scheffler e imaginou que estaria pelo menos uma tacada atrás na rodada final. "Este campo de golfe é complicado e uma tacada não é nada em 18 buracos", disse Rahm. Ele agora enfrenta uma desvantagem de cinco tacadas, mas está cada vez mais confiante em seu jogo.

Scheffler, surpreendentemente, registrou pela primeira vez a menor pontuação de qualquer rodada em um torneio importante com seus 65, o que o levou para 11 abaixo do par, 202.

O taco 3 do 14º buraco foi o que deu o pontapé inicial. O vai e vem para birdie no par 5 do 15º buraco lhe deu a liderança pela primeira vez no campeonato. Sua melhor tacada foi seu único par naquele trecho, um ferro 7 em uma pequena subida em direção a um pino traseiro com vento forte.

Ele errou um putt de birdie de 12 pés. Mas Scheffler então acertou um putt de birdie de 18 pés, um dos seis birdies do dia, no buraco 17, e finalizou com seu sétimo birdie do dia.

O campeão do Masters, Rory McIlroy , e o atual campeão do PGA, Xander Schauffele, tiveram um longo dia, nada a ver com cada um registrando 72. Eles deveriam começar às 8h25 e provavelmente terminariam a tempo para o almoço.

Com a mudança para trios em ambos os tees, eles não começaram até 13h38 e estavam do outro lado de Quail Hollow, já que toda a ação estava na reta final.

Davis Riley , cujo jogo vem melhorando desde que ele lutou contra um erro de duas vias no começo do ano, fez três birdies consecutivos na virada e mais dois nos pontuáveis ​​buracos 14 e 15 para um 67. Ele estava com 7 abaixo do par, 206, junto com o nativo da Carolina do Norte JT Poston , que fez birdie em seu último buraco para um 68.

Rahm empatou em quinto lugar com Si Woo Kim eJhonattan Vegas , que tinham duas tacadas de vantagem após 18 e 36 buracos e começaram o sábado com dois bogeys consecutivos. Mas ele se firmou e continuou na disputa até cair na água no dia 15 para fazer bogey e terminar seu 73º com uma tacada de três no dia 18.

Informações da Associated Press foram usadas nesta reportagem.