Rose e Joe 'Shoeless' são elegíveis para o Hall da Fama após suspensão da proibição pela MLB

Em uma decisão histórica e abrangente, o comissário de beisebol Rob Manfred removeu na terça-feira Pete Rose, "Shoeless" Joe Jackson e outros jogadores falecidos da lista de jogadores permanentemente inelegíveis da Major League Baseball.

O rei dos rebatidas de todos os tempos e Jackson — ambos párias de longa data do beisebol manchados pelo jogo, visto pela MLB como o pecado mortal do esporte — agora são elegíveis para eleição no Hall da Fama do Beisebol em Cooperstown, Nova York.

Manfred decidiu que a punição da MLB a indivíduos banidos termina com suas mortes.

"Obviamente, uma pessoa que não está mais conosco não pode representar uma ameaça à integridade do jogo", escreveu Manfred em uma carta ao advogado Jeffrey M. Lenkov, que solicitou a remoção de Rose da lista em 8 de janeiro. "Além disso, é difícil conceber uma penalidade que tenha um efeito mais dissuasor do que uma que dure a vida toda, sem trégua.

"Portanto, concluí que a inelegibilidade permanente termina com o falecimento do indivíduo disciplinado, e o Sr. Rose será removido da lista de inelegíveis permanentemente."

A decisão de Manfred encerra a proibição que Rose aceitou do então comissário A. Bartlett Giamatti em agosto de 1989, após uma investigação da MLB que determinou que o 17 vezes All-Star havia apostado em jogos enquanto treinava o Cincinnati Reds .

Jackson e outros setejogadores do Chicago White Sox foram proibidos de jogar beisebol profissional em 1921 pelo primeiro comissário da MLB, Kenesaw Mountain Landis, por manipularem a World Series de 1919.

Com base nas regras atuais para jogadores que jogaram pela última vez há mais de 15 anos, parece que o mais cedo que Rose e Jackson poderão ser consagrados é no verão de 2028, se forem eleitos.

A decisão de Manfred remove um total de 16 jogadores falecidos e um proprietário falecido da lista de banidos da MLB, um grupo que inclui os companheiros de equipe de Jackson, o arremessador ás Eddie Cicotte e o terceira base George "Buck" Weaver. O chamado "Escândalo Black Sox" é um dos capítulos mais sombrios da história do beisebol, tema de livros e do filme de 1988, "Eight Men Out".

Em 1991, pouco antes do primeiro ano de elegibilidade de Rose para o Hall da Fama, o conselho do Hall decidiu que qualquer jogador na lista de jogadores permanentemente inelegíveis da MLB também seria inelegível para a eleição. Isso ficou conhecido como "a regra de Pete Rose".

Rose acreditava que seu banimento seria suspenso depois de um ou dois anos, mas a pena se tornou perpétua. Para Jackson, que morreu em 1951, a proibição se tornou uma sentença perpétua, até terça-feira.

Jackson foi considerado pelos eleitores durante décadas, mas o nome de Pete Rose nunca apareceu em uma cédula do Hall da Fama. Ele morreu em setembro, aos 83 anos.

Há quase uma década, Lenkov iniciou uma campanha para reintegrar Rose. Em 17 de dezembro, a filha mais velha de Pete Rose, Fawn, e Lenkov apelaram a Manfred e ao diretor de comunicações da MLB, Pat Courtney, durante uma reunião de uma hora na sede da MLB, no centro de Manhattan.

"Esta foi uma longa jornada", disse Lenkov. "Em nome da família, eles estão muito orgulhosos e satisfeitos e sabem que seu pai ficaria muito feliz com esta decisão hoje."

Jane Forbes Clark, presidente do conselho do Hall da Fama, disse que a decisão de Manfred permitirá que Rose, Jackson e outros sejam considerados pelo Comitê de Visão Geral Histórica, que "desenvolverá a cédula de oito nomes para o Comitê da Era do Beisebol Clássico... para votar quando se reunir novamente em dezembro de 2027". Rose e Jackson precisariam de 12 dos 16 votos para serem induzidos.

Lenkov disse que ele e a família de Rose pretendem fazer uma petição ao Hall da Fama para sua inclusão o mais rápido possível.

"Meu próximo passo é conversar respeitosamente com o Hall da Fama e discutir... a inclusão de Pete no Hall da Fama", disse Lenkov. O advogado disse que ele e a família de Rose comparecerão à Noite de Pete Rose na quarta-feira no Great American Ball Park de Cincinnati.

"A Reds Nation não só poderá celebrar o legado de Pete, como também poderá vislumbrar com otimismo a possibilidade de Pete se juntar a outros imortais do beisebol", disse Lenkov. "Pete Rose certamente ficaria muito feliz com a demonstração de apoio de todos."

Em uma declaração divulgada pelos Phillies, o membro do Hall da Fama e companheiro de equipe de Rose, Mike Schmidt, parabenizou a família Rose e acrescentou: "É um grande dia para o beisebol".

Jackson teve uma média de rebatidas de .356 na carreira, a quarta maior da história da MLB. Após sua morte, os fãs de Jackson, incluindo legisladores estaduais da Carolina do Sul, lançaram inúmeras campanhas públicas e petições argumentando que Jackson merecia uma placa no Hall da Fama. Apesar de aceitar US$ 5.000 em dinheiro de apostadores para ganhar a World Series de 1919, Jackson teve uma média de rebatidas de .375, não cometeu nenhum erro e rebateu o único home run da série.

Para Rose, ao longo das décadas e entre milhões de fãs de beisebol — especialmente em Cincinnati, onde ele nasceu e jogou a maior parte de sua carreira — o clamor sobre o banimento da lenda combativa e teimosa do beisebol e do Hall da Fama se tornou mais alto, mais raivoso e cada vez mais impaciente.

Poucos jogadores na história do beisebol tiveram carreiras mais notáveis ​​do que Pete Rose. Ele era um competidor exuberante que jogava com total abandono e dedicação implacável. Rose, cuja média de rebatidas ao longo da vida foi de 0,303, é o líder da Major League Baseball em rebatidas (4.256), jogos disputados (3.562), rebatidas (14.053), rebatidas simples (3.215) e eliminações (10.328). Ele venceu a World Series três vezes — duas vezes com os Reds e uma com o Philadelphia Phillies .

Rose costumava dizer — e especialistas em estatísticas concordam — que venceu mais jogos da temporada regular (1.972) do que qualquer outro jogador da liga principal de beisebol ou mesmo qualquer outro atleta profissional na história. Ele também conquistou três títulos de rebatidas, dois prêmios Luva de Ouro, o prêmio de Jogador Mais Valioso e o prêmio de Calouro do Ano.

Em 2015, logo após Manfred suceder Bud Selig como comissário, Rose solicitou sua reintegração à MLB. Manfred se encontrou com Rose, que primeiro disse ao comissário que havia parado de jogar, mas depois admitiu que ainda apostava legalmente em esportes, incluindo beisebol, em sua cidade natal, Las Vegas.

Manfred rejeitou o pedido de reintegração de Rose após concluir que ele não havia conseguido "reconfigurar sua vida", um requisito para a reintegração estabelecido por Giamatti. Permitir que Rose voltasse ao beisebol era um "risco inaceitável de uma violação futura... e, portanto, à integridade do nosso esporte", declarou Manfred em 14 de dezembro de 2015.

Rose frequentemente reclamava que a proibição o impedia de trabalhar com jovens rebatedores em estádios de ligas menores. Em 5 de fevereiro de 2020, os representantes de Rose entraram com outra petição de reintegração, argumentando que a decisão do comissário de não punir os jogadores do Houston Astros, campeão da World Series, por roubo de sinais eletrônicos foi injusta com Rose. "Não pode haver um conjunto de regras para o Sr. Rose", argumentava a petição de 20 páginas, "e outro para todos os outros".

Mas Manfred, que não se encontrou novamente com Rose, optou por não decidir sobre o segundo recurso antes da morte de Rose em 30 de setembro de 2024.

No início deste ano, o presidente Donald Trump anunciou que planejava perdoar Rose postumamente. "Nas próximas semanas, assinarei um PERDÃO completo para Pete Rose, que não deveria estar apostando em beisebol, mas apenas apostando na VITÓRIA DE SEU TIME", escreveu Trump nas redes sociais em 28 de fevereiro.

Trump não especificou o que o perdão abrangeria. Rose cumpriu cinco meses de prisão federal por apresentar declarações de imposto de renda falsas em 1990.

Durante uma reunião no Salão Oval em 16 de abril, Trump e Manfred discutiram a petição póstuma de Rose para sua reintegração, entre outros tópicos. Manfred posteriormente se recusou a revelar detalhes da conversa.

Na terça-feira, Manfred ligou para Trump, que estava em viagem de Estado à Arábia Saudita, e para Forbes Clark sobre sua decisão, disseram várias fontes à ESPN.

John Dowd, ex-advogado do Departamento de Justiça que conduziu a investigação da MLB sobre Rose, disse à ESPN em 2020 que acredita que Jackson merece estar no Hall da Fama, mas disse que discordaria de Manfred sobre Rose. "Não há diferença entre ele estar morto — é uma questão de comportamento, conduta e reputação", disse Dowd.

A investigação de Dowd descobriu que Rose havia apostado em 52 jogos dos Reds e centenas de outros jogos de beisebol em 1987, enquanto era técnico do Cincinnati. Giamatti então baniu Rose do beisebol permanentemente em 23 de agosto de 1989.

Quando perguntado em uma entrevista coletiva se a punição de Rose deveria mantê-lo fora do Hall da Fama, Giamatti disse que deixaria essa decisão para os escritores de beisebol que votam todo ano nos jogadores elegíveis para inclusão.

"Este episódio tem sido, de muitas maneiras, sobre... assumir responsabilidade e assumir a responsabilidade pelos próprios atos", disse Giamatti, um estudioso do Renascimento e ex-presidente de Yale. "Sei que não preciso dizer aos jornalistas de beisebol dos Estados Unidos que é responsabilidade deles decidir quem entra para o Hall da Fama. Não é minha."

Em sua carta de terça-feira, Manfred se referiu à citação de Giamatti e disse concordar que "não faz parte de minha autoridade ou responsabilidade expressar qualquer opinião sobre a possível eleição do Sr. Rose para o Hall da Fama. Concordo com o Comissário Giamatti que a responsabilidade por essa decisão cabe ao Hall da Fama".

Giamatti disse que o único caminho de Rose de volta ao jogo era "reconfigurar sua vida", uma dica nada sutil de que se Rose continuasse apostando em beisebol, ele não teria chance de retornar.

Apenas oito dias após anunciar a proibição, Giamatti morreu de ataque cardíaco aos 51 anos. Seu vice e sucessor, Fay Vincent, se opôs veementemente à reintegração de Rose — tanto durante seu mandato como comissário (até 1992) quanto até sua morte, três meses atrás, aos 86 anos.

Rose era seu pior inimigo. Por quase 15 anos, ele negou ter feito uma única aposta em beisebol. No início dos anos 2000, o então comissário Selig ofereceu uma chance a Rose, mas com condições, incluindo a admissão de que havia apostado em beisebol e a exigência de que ele parasse de jogar e de frequentar cassinos.

Rose recusou.

Em janeiro de 2004, ele admitiu em seu livro "Minha Prisão Sem Grades" que havia apostado em beisebol como técnico dos Reds. Mas insistiu que apostou apenas na vitória do seu time. Em 2015, a ESPN noticiou que um caderno apreendido de um associado de Rose mostrava que ele também havia apostado em beisebol enquanto ainda era jogador, algo que ele não admitiu.

O jogo ilegal e o tempo de prisão de Rose não são as únicas manchas no legado que podem ser avaliadas pelos eleitores do Hall da Fama, um grupo instruído a considerar integridade, espírito esportivo e caráter.

Em 2017, o depoimento sob juramento de uma mulher acusou Rose de estupro de vulnerável; ela disse que eles começaram a fazer sexo quando ela tinha 14 ou 15 anos e Rose estava na casa dos 30. Rose disse que achava que ela tinha 16 anos, a idade de consentimento em Ohio na época. Dois dias depois, os Phillies anunciaram o cancelamento da inclusão de Rose no Wall of Fame.

Em janeiro de 2020, a ESPN noticiou que, para todos os efeitos práticos, Manfred considerava a lista de banidos do beisebol uma punição aos jogadores em vida, mas que terminaria com a morte deles. Com seu pedido de reintegração de 2020 em cima da mesa de Manfred, Rose recebeu permissão da MLB para ser homenageado na celebração do campeonato da World Series de 1980 da Filadélfia, em 7 de agosto de 2022.

No banco de reservas, antes que os fãs dessem uma longa ovação de pé a Rose, um repórter de jornal perguntou a ele sobre a alegação de 2017 e se seu envolvimento na celebração daquele dia enviou uma mensagem negativa às mulheres.

"Não, não estou aqui para falar sobre isso", respondeu Rose. "Desculpe. Foi há 55 anos, querida."

A reação pública aos comentários de Rose foi rápida e severa. Fontes da MLB disseram que seus comentários prejudicaram sua campanha para sair da lista de inelegíveis.

Nos últimos anos, alguns fãs têm insistido cada vez mais para que Rose seja perdoado pela MLB e incluído no Hall da Fama. Um dos motivos é a paixão dos americanos pelas apostas esportivas. Como a MLB — como todos os esportes profissionais dos EUA — adotou a legalização dos jogos de azar por meio de patrocínios e parcerias, alguns fãs e comentaristas reclamaram que Rose merece uma segunda chance, ecoando um argumento que Rose costumava usar.

"Eu pensava que vivêssemos em um país onde se dá uma segunda chance, mas não no que diz respeito a apostas", disse Rose em uma entrevista à ESPN em 2020. Ele estimou que a proibição lhe custou pelo menos US$ 80 milhões em ganhos como técnico da MLB.

Rose, que autografou bolas de beisebol e camisas por anos em lojas de recordações dentro de cassinos de Las Vegas e em Cooperstown nos fins de semana de posse do Hall da Fama, apostou legalmente em esportes quase todos os dias pelo resto de sua vida.

Questionado sobre quanto dinheiro o jogo lhe custou, Rose disse que não sabia, embora reconhecesse ter perdido muito mais do que ganhado. "Ninguém ganha no jogo", disse Rose.

"Sou eu que perdi 30 anos", disse ele à ESPN no documentário de 2020 "Backstory: Banned for Life* ". "Só de tirar o beisebol do meu coração me penalizou mais do que você poderia imaginar. Entende o que estou dizendo? ... Acho que nunca houve um jogador, posso estar errado, acho que nunca houve um jogador que amasse o jogo como eu. Dava para perceber que eu amava o jogo, pela maneira como eu jogava."

"Então você tira isso de alguém. Eu consigo esconder por fora, mas isso me corroeu por dentro, por todos esses anos. Poxa, você pensaria que eu era o Al Capone. Eu sou o Pete Rose — joguei mais partidas do que qualquer um, rebati mais do que qualquer um... Certo? Recebi mais rebatidas do que qualquer um. Sou o maior vencedor da história do esporte."

Em setembro passado, em sua última entrevista, 10 dias antes de sua morte, Rose disse ao comentarista esportivo John Condit: "Cheguei à conclusão — espero estar errado — de que entrarei para o Hall da Fama depois de morrer. Discordo totalmente, porque o Hall da Fama existe por dois motivos: seus fãs e sua família. ... E é para sua família, se você está aqui. É para seus fãs, se você está aqui. Não se você estiver 3 metros abaixo da terra. Entendeu o que estou dizendo?"

"De que adiantaria para mim ou para meus fãs se me incluíssem no Hall da Fama alguns anos depois de eu falecer?", Rose disse a Condit. "Qual o sentido? Qual o sentido? Porque eles vão ganhar dinheiro com isso?"

William Weinbaum e John Mastroberardino, da ESPN, contribuíram para esta reportagem.