Pacers eliminam os Cavs, cabeças de chave, e retornam à ECF

CLEVELAND -- Tyrese Haliburton marcou 31 pontos,Pascal Siakam acrescentou 21 e o Indiana Pacers avançou para sua segunda final consecutiva da Conferência Leste com uma vitória de 114 a 105 sobre o Cleveland na noite de terça-feira, eliminando o primeiro colocado Cavaliers em cinco jogos.

Donovan Mitchell , que ficou de fora do segundo tempo do jogo de domingo devido a uma torção no tornozelo esquerdo, liderou Cleveland com 35 pontos. Evan Mobley acrescentou 24 pontos e 11 rebotes.

Os Cavs venceram a série da primeira rodada contra Miami, mas não conseguiram igualar o ritmo dos Pacers. Foi a segunda série consecutiva que Indiana venceu em cinco jogos.

"O time vencedor escreve o roteiro. Tenho que dar crédito aos nossos jogadores, eles mereceram", disse o técnico do Indiana, Rick Carlisle. "Este foi um dos melhores times da liga. Lamento que a temporada deles tenha terminado assim. Eles tiveram a temporada perfeita, e nós chegamos e fomos excelentes na hora certa."

"Não fomos favoritos em nenhum jogo. A menor diferença de pontos foi de 5,5. Isso também impulsionou nossos jogadores."

O Pacers, quarto cabeça de chave, agora aguarda o vencedor do confronto entre Boston Celtics e New York Knicks . Nova York tem uma vantagem de 3 a 1 na série, com o Jogo 5 na quinta-feira à noite em Boston.

Indiana é o primeiro time desde o início da classificação em 1984 a chegar às finais da conferência em anos consecutivos como quarta cabeça de chave ou menos em ambas as ocasiões, de acordo com a ESPN Research. Os Pacers chegaram lá no ano passado como sexta cabeça de chave e foram varridos pelo eventual campeão Celtics.

Indiana se recuperou de uma desvantagem de 19 pontos no primeiro tempo e assumiu o controle depois do intervalo, vencendo todos os três jogos na Rocket Arena de Cleveland.

É a primeira vez desde a série de primeira rodada contra Boston em 2005 que os Pacers vencem três jogos fora de casa em uma série de playoffs.

Os Cavs perderam três jogos em casa em uma série de pós-temporada pela primeira vez.

Cleveland disparou para uma liderança de 44-25 faltando 8:10 para o fim do segundo quarto, antes de Indiana reagir.

Os Pacers chegaram a 56-52 no intervalo e então acertaram 14 de 22 arremessos de quadra no terceiro quarto — incluindo quatro cestas de três pontos — para abrir 85-76 nos últimos 12 minutos.

Indiana assumiu o controle com uma sequência de 17 a 2 em um intervalo de cinco minutos no terceiro período, quando Siakam marcou oito pontos e Haliburton, cinco. Isso fez parte de uma sequência de 29 a 8 que deu aos Pacers uma vantagem de 12 pontos no final do terceiro período.

Cleveland converteu apenas 7 de 26 arremessos de quadra no quarto período.

A cesta de três pontos de Mitchell deixou os Cavs a 106-103 faltando 1:27, mas Indiana fechou a partida marcando oito dos últimos 10 pontos.

"Este primeiro tempo não foi bom nem divertido", disse Carlisle. "Retomamos o jogo no segundo quarto e depois continuamos trabalhando o jogo e pressionando o adversário."

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.