Novos Rangers surgem tão distantes como sempre no Dia da Marmota Europeu.

O dia 30 de maio deveria ser o dia de um novo começo para os Rangers.

Novo investimento. Novo regime. Novo treinador a caminho. Uma nova perspectiva, tudo desencadeado pela chegada de um consórcio sediado nos EUA que promete levar o clube "de volta ao topo".

Os produtos com o slogan "Make Rangers Great Again" (Tornar o Rangers Grande Novamente), típicos de Trump, vistos naquela época, já foram retirados de circulação. As bandeiras estreladas nas arquibancadas do Ibrox foram substituídas por declarações de protesto, acompanhadas por gritos de insatisfação.

Cinco meses angustiantes se passaram desde que o grupo liderado por Andrew Cavenagh entrou pela porta principal da arquibancada Bill Struth, e a sensação de bem-estar desapareceu em meio a uma decepção interminável.

Tem sido catastrófico até agora. Um novo treinador principal, Russell Martin, chegou e já foi embora — levado às escondidas na traseira de um carro — depois de 123 dias.

O processo de nomeação de seu substituto gerou chacotas, com candidatos entrando e saindo como num jogo de "Hokey Cokey" no mundo dos treinadores, até que Danny Rohl reapareceu para assumir o comando após ter desistido da disputa.

Torcedores foram vistos abordando membros da diretoria em saguões de hotéis e aeroportos, enquanto em campo o time permanece 14 pontos atrás do topo da Premiership, e a participação na Europa continua sendo uma experiência traumática.

O último episódio torturante veio por cortesia de uma equipe da Roma que jogou a maior parte da sua vitória por 2 a 0 na Liga Europa, em Ibrox, em marcha lenta.

Na verdade, não havia necessidade real de buscar o terceiro gol contra um time do Rangers que, mais uma vez, se manteve com zero pontos.

Houve alguns sinais de melhoria sob o comando do alemão Rohl, que venceu duas das suas cinco primeiras partidas.

Alguns torcedores dos Rangers anseiam pela chegada rápida da janela de transferências de janeiro, mas será que existe alguma esperança real de que ela seja a salvação do time?

A sétima derrota consecutiva em competições europeias foi sofrida na quinta-feira, atingindo um recorde vergonhoso para o clube.

Exibições gigantescas de mosaicos com guerreiros romanos dos Rangers antes da partida deram lugar a faixas com os dizeres "Isto não é um hobby, isto é a nossa vida", enquanto o jogo seguia um padrão europeu semelhante, baseado na autodestruição.

Aos 13 minutos, Matias Soule, sem marcação, cabeceou para o fundo das redes, colocando a Roma em vantagem. O segundo gol, que selou a vitória, veio com um belo chute de Lorenzo Pellegrini, após assistência de Artem Dovbyk e uma defesa do Rangers atônita. Não houve necessidade de um terceiro gol.

Rohl, que já parece mais popular do que o homem que substituiu jamais foi, embaralhou as cartas que seu antecessor lhe havia dado. Cinco substituições foram feitas - uma no intervalo - e o esquema tático mudou mais de uma vez.

Em certa medida, ele conseguiu alguma reação. O Rangers chegou a boas posições, mas com muita frequência o último passe foi ruim. Ficou a impressão de que a Roma poderia ter melhorado o jogo, se necessário.

"Foi desanimador", disse o ex-atacante do Rangers, Steven Thompson, ao Sportsound. "Eles se esforçaram bastante no segundo tempo. Melhoraram, mas não o suficiente."

Ele acrescentou: "Dá para ver que ele tem visão de futuro, está disposto a experimentar coisas novas e dar pequenos passos, e talvez as coisas melhorem. Mas não vão melhorar a ponto de satisfazer os torcedores."

Esse último ponto é talvez o crucial para a torcida do Rangers, o técnico e Cavenagh. Um elenco que já passou por grandes reformulações precisa de mais uma intervenção.

Em junho, o empresário americano falou sobre a "impaciência" do clube em sua busca pelo sucesso, quando foi anunciado um investimento de 20 milhões de libras.

Grande parte da discussão na época girava em torno da questão de se isso seria suficiente para diminuir a diferença para o Celtic e se haveria mais contratações por vir.

É seguro dizer que muito dinheiro foi investido neste elenco do Rangers - se isso foi feito de forma sábia ou não, é algo que está aberto a muito debate.

O Everton pagou cerca de 8 milhões de libras por Youssef Chermiti, que não marcava há 28 meses antes de se juntar ao Rangers. Doze jogos depois, ele marcou apenas um gol.

Oliver Antman, Oscar Cortes, Thelo Aasgaard, Emmanuel Fernandez e Djeidi Gassama também foram contratados por valores consideráveis, segundo informações. Mas qual será o impacto disso?

Hamza Igamane saiu por um valor estimado em mais de 10 milhões de libras. O criticado Cyriel Dessers também saiu por uma grande quantia após marcar 29 gols na última temporada. Vaclav Cerny e seus 19 gols partiram após o término de seu empréstimo.

"O Rangers contratou alguém melhor do que aqueles que deixou sair?", perguntou a lenda do Rangers, Ally McCoist, à TNT Sports. "Esqueçam uma janela de transferências para o Rangers, podem ser três. É um trabalho enorme. Um trabalho gigantesco."

"Os Rangers estão clamando por ajuda", acrescentou Alan Hutton, referindo-se aos reforços previstos para esta janela de transferências de janeiro.

Para o Rangers contratar jogadores, é de se esperar que alguns precisem sair, em uma janela de transferências que tradicionalmente é mais difícil de negociar. Principalmente quando os torcedores estão tão críticos em relação ao que já viram sob o comando desta gestão.

O diretor executivo Patrick Stewart e o diretor esportivo Kevin Thelwell têm sido alvo de protestos por parte da torcida do clube. Faixas protestando contra eles voltaram a aparecer na quinta-feira, assim como mais gritos da multidão.

Não há como se esconder de nenhum dos dois, principalmente agora que Martin não está mais lá para ser o principal alvo da ira. Eles o removeram, mas isso não foi suficiente para aliviar a crescente pressão sobre eles. Só vitórias resolverão isso, e rapidamente.

A prioridade do Rangers será o cenário nacional, e assim deve ser.

No domingo, eles jogaram com um homem a menos durante boa parte da partida, que terminou com derrota para o Celtic na semifinal da Copa da Liga, após a prorrogação. Há pontos positivos que podem ser extraídos da vitória sofrida em Easter Road e também da capacidade de superar a reação do Kilmarnock para garantir o triunfo com tranquilidade.

Após a partida, Rohl comentou sobre ter visto uma equipe "disposta a dar a volta por cima" e estar "totalmente convencido" de que o time pode reverter a situação.

Surpreendentemente, eles estão apenas cinco pontos atrás do Celtic, embora estejam bem mais distantes do Hearts. A temporada está longe de estar perdida.

Mas isso ainda está muito longe de acontecer. Cinco meses depois daquele novo amanhecer, dias melhores parecem mais distantes do que naquele dia de maio.

Nessa busca impaciente pelo topo, é bem possível que ainda haja dias difíceis pela frente.