Jen Pawol quebra a barreira de gênero da MLB e se torna a primeira árbitra a atuar em jogos da temporada regular

Jen Pawol fez história como a primeira árbitra a atuar em um jogo de temporada regular nas ligas principais.

A tão aguardada estreia de Pawol aconteceu como primeira árbitra de base no primeiro jogo de uma rodada dupla dividida entre Atlanta e Miami, no sábado. Ela teve um primeiro inning tranquilo, observando o arremessador destro Hurston Waldrep, de Atlanta, eliminar os dois primeiros rebatedores por strikeout antes de Agustin Ramirez rebater para o terceira base Nacho Alvarez.

Atlanta também foi colocado em ordem pelo destro Ryan Gusto, de Miami, na parte inferior do primeiro inning, sem necessidade de chamadas de Pawol na primeira base.

Como primeira juíza de base, a responsabilidade de Pawol era verificar as mãos de Waldrep em busca de substâncias estranhas após o inning. Durante esse breve encontro, ela também pareceu receber uma calorosa saudação do receptor Sean Murphy, de Atlanta, a caminho do banco de reservas.

Pawol atuará na terceira base no segundo jogo da rodada dupla, no sábado à noite. Ela estará em evidência ao comandar os arremessos atrás do home plate no último jogo da série, no domingo.

Havia muita expectativa para sua estreia histórica no sábado. Uma multidão de fotógrafos se reuniu enquanto aguardava os árbitros entrarem em campo pela rampa de entrada perto do banco de reservas dos Marlins.

O técnico dos Marlins, Clayton McCullough, e o técnico de banco do Atlanta, Walt Weiss, cumprimentaram Pawol durante a troca de escalações na base inicial antes do jogo. Pawol então correu pela linha de primeira base. Ela apertou a mão do técnico de primeira base dos Marlins, Tyler Smarslok, antes de se posicionar na linha do campo direito para o primeiro arremesso.

Pawol disse na quinta-feira que ficou "tomada de emoção" ao ser notificada de que faria sua estreia na Liga Principal de Beisebol neste fim de semana.

"Foi muito emocionante finalmente poder realizar aquele telefonema que eu esperava e pelo qual trabalhava há tanto tempo, e me senti muito completo — me sinto como uma bateria totalmente carregada pronta para funcionar", disse Pawol.

Pawol, 48, trabalha nas ligas menores desde que foi designada para a Gulf Coast League em 2016. Ela foi designada para o jogo do campeonato Triple-A em 2023 e trabalhou nos jogos de treinamento de primavera em 2024 e novamente neste ano.

Pawol, que é de Nova Jersey, teve apenas alguns dias para se preparar para a rodada dupla de sábado. Ela disse que foi informada de sua tão aguardada promoção durante uma teleconferência na quarta-feira com o diretor de desenvolvimento de árbitros, Rich Rieker, e o vice-presidente de operações de árbitros, Matt McKendry.

Pawol foi selecionada três vezes para a seleção de softball da conferência em Hofstra. Ela trabalhou como árbitra de softball da NCAA de 2010 a 2016.

A ascensão de Pawol para fazer história na MLB ocorreu 28 anos após a quebra da barreira de gênero para árbitros na NBA e 10 anos após a NFL contratar sua primeira árbitra em tempo integral. A Copa do Mundo de futebol masculino contratou uma árbitra pela primeira vez há três anos. A NHL não teve nenhuma mulher como árbitra de gelo.