Ekblad, do Panthers, é suspenso por 2 jogos por dar uma cotovelada na cabeça de Hagel, do Lightning

O defensor da Flórida, Aaron Ekblad, foi suspenso por dois jogos por dar uma cotovelada na cabeça do ala do Lightning, Brandon Hagel, no meio do jogo 4 da série de playoffs da primeira rodada dos Panthers contra Tampa Bay.

O Departamento de Segurança de Jogadores da NHL anunciou sua decisão após uma audiência por telefone com Ekblad na terça-feira. Ele ficará fora do Jogo 5 e do Jogo 6 desta série ou do primeiro jogo dos Panthers na próxima rodada.

Nenhuma penalidade foi marcada quando Ekblad acertou Hagel no queixo com o cotovelo e o antebraço direitos, faltando pouco menos de nove minutos para o fim do segundo período, na segunda-feira. Hagel saiu do gelo e não retornou, e Ekblad marcou o primeiro de dois gols em 11 segundos no final do terceiro período, dando aos atuais campeões da Stanley Cup uma vitória de virada e uma vantagem de 3 a 1 na série.

O técnico Jon Cooper disse que Hagel não jogaria no Jogo 5. Hagel foi suspenso do Jogo 3 por sua pancada tardia que tirou o capitão dos Panthers, Aleksander Barkov, do Jogo 2.

O nativo de Belle River , Ontário, perdeu os dois primeiros jogos e os últimos 18 da temporada regular após ser suspenso por violar a política de drogas para melhorar o desempenho da liga e da NHLPA . A Flórida se acostumou a jogar sem Ekblad.

"Se for a primeira vez que isso acontece, há até perguntas da comissão técnica sobre qual é o ajuste certo a ser feito na escalação e como isso vai acontecer — há muitas incógnitas", disse o técnico Paul Maurice.

"Como já passamos por isso muitas vezes quando Aaron está fora, sabemos quais são os pares D — vamos supor — se ele estiver fora da escalação."