Collier marca 34 e Lynx estraga estreia de Bueckers

ARLINGTON, Texas -- Na abertura da temporada, que colocou ex-estrelas da UConn com grandes expectativas umas contra as outras, Napheesa Collier marcou 34 pontos para ofuscar a estreia de Paige Bueckers na WNBA na vitória do Minnesota Lynx por 99 a 84 sobre o Dallas Wings na noite de sexta-feira.

Collier igualou o recorde do Lynx de maior número de pontos em uma abertura de temporada. Courtney Williams acrescentou 25 pontos e nove assistências para Minnesota. Bueckers marcou 10 pontos para Dallas.

Uma das primeiras candidatas a MVP, Collier disse que está mais interessada em ajudar o Lynx, que perdeu nas finais da WNBA para o New York Liberty na temporada passada, a superar o momento difícil.

"Sinceramente, estou focada em mais do que ser MVP", disse ela. "Quero que ganhemos um campeonato este ano, então é nisso que estou focada. Os prêmios vêm depois disso. ... Quero ver um campeonato."

Bueckers disse que ela e Collier tiveram "um bom e velho bate-papo amigável da UConn" às vezes na quadra, acrescentando que os dois tinham uma conexão por causa de sua experiência como Huskies, além de jogarem juntos no USA Basketball.

"É extremamente divertido jogar contra a Phee. Ela é simplesmente a melhor competidora e traz à tona o que há de melhor em você, porque é uma das melhores da liga", disse Bueckers. "Estar do outro lado e querer derrotar uma à outra também é divertido. Acho que esse é o maior sinal de respeito."

Collier marcou 18 pontos no terceiro quarto, abrindo um jogo equilibrado e dando ao Lynx uma vantagem de 15 pontos após três, enquanto os Wings pareciam cansados.

Bueckers disse que não fica nem muito animada nem muito deprimida, dizendo que estava feliz por ter conquistado seu primeiro jogo na WNBA.

"Você precisa ter um ponto de partida", disse a primeira escolha do draft. "Você precisa ter uma base para construir. Então, não queremos reagir exageradamente à perda, mas também sabemos que há muitas coisas que você precisa corrigir e melhorar."

As duas estrelas terão outra chance de se enfrentar na quarta-feira, quando os Wings viajarem para Minneapolis, a cerca de 16 quilômetros da cidade natal de Bueckers, Hopkins, Minnesota. Apesar de o time da cidade natal enfrentá-la, Hopkins mudou o nome do time para "Paige Bueckers, Minnesota" na sexta-feira, em homenagem à sua estreia profissional.