A recepção rude do Wrexham ao Campeonato: Lições duras chegam na derrota dramática e dolorosa em Southampton
SOUTHAMPTON, Inglaterra — Bem-vindo às grandes ligas, Wrexham. Não é com isso que você se acostumou. Como estreia da temporada, isso plantou todas as sementes que deveriam florescer nos próximos episódios/jogos. As estrelas da tela foram valentes; deram tudo de si e fizeram seus torcedores acreditarem novamente. Desta vez, porém, pode não ser o suficiente.
Essas primeiras cenas trouxeram uma lição que o público, a hierarquia e, acima de tudo, os jogadores precisarão aprender. Você pode defender com a mesma garra que o tornou uma força nas ligas inferiores, vencer todos os passes rápidos no meio do caminho que o levaram ao Campeonato, mas ainda assim, alguém pode simplesmente furar a cesta e estragar o seu grande dia.
Claro, vale a pena dizer desde já que mais de uma hora à frente do Southampton, provavelmente a maior fera do Campeonato, teria sido uma emoção inimaginável para os torcedores do Wrexham no dia em que Ryan Reynolds e Rob Mac (por que ele mudou de nome? É um pouco? Como quando Mac empatou em massa na sétima temporada do Sunny? Contra quem ele está jogando isso?) conseguiram em menos de cinco anos. Naquele dia, se você oferecesse a qualquer um no Racecourse Ground a chance de ser derrotado por dois gols tardios do Southampton, eles certamente presumiriam que algo tinha dado muito, muito errado em St. Mary's antes de imaginar o que poderia ter dado certo para eles.
Ainda assim, se encararmos o Wrexham como um clube de futebol e não como um veículo de contentamento, o sábado foi um sinal claro do trabalho que precisa ser feito, apesar de terem ficado na liderança do Campeonato por mais de um instante sob o sol radiante da costa sul. A falta de jeito de Ronnie Edwards ao tentar um passe desviado deu aos Red Dragons seu primeiro gol na segunda divisão em 43 anos, e houve mais do que lampejos ocasionais de algo que poderia incomodar até mesmo os melhores times do Campeonato.
Phil Parkinson não adaptou sua abordagem para a segunda divisão; o Wrexham vai jogar para ganhar a bola no ar e chegar primeiro aos passes. Quando Kieffer Moore está em alta, não há resposta fácil, principalmente para um time como o Southampton, que está perfeitamente preparado para posicionar seus zagueiros perto da linha do meio-campo e defender a partir daí. Se Gavin Bazunu não tivesse chutado com a luva esquerda na direção do chute final de Ryan Hardie, este teria sido mais um daqueles dias inimagináveis para os torcedores visitantes do Wrexham.
Há muito o que admirar no espírito que Parkinson incutiu nesta equipe em constante mudança. Quando a bola se aproxima, eles são agressivos nos desarmes. Matty James passou a maior parte do 40º minuto cometendo uma série de faltas dentro e fora da área. Eles também são organizados. Há jogadores como Lewis O'Brien , Conor Coady e Moore que podem tornar seu plano de jogo relativamente eficaz neste nível.
No entanto, o Wrexham também é um time que, neste nível, vai aprender algumas lições difíceis. Poucos jogadores nas Ligas Um ou Dois fazem jogadas tão inteligentes quanto as do trio de ataque do Southampton, mesmo em um primeiro tempo bastante desprezível dos donos da casa. Ryan Fraser cortou elegantemente do flanco direito para o espaço entre o zagueiro central e o zagueiro direito, apenas para ver seu chute ser anulado em um ângulo apertado pelo excelente Danny Ward . Jay Robinson também foi um desafio.
Às vezes, parecia que Reynolds e Mac, além de tudo o mais, haviam investido em alguma armadura de enredo para o seu gol. Quando Ward foi superado por Robinson no final do primeiro tempo, mas a bola bateu na trave, Coady, de alguma forma, conseguiu bloquear Adam Armstrong no rebote, não uma, mas duas vezes. Se o Wrexham algum dia se encontrar na Premier League, terá que aceitar que o VAR anule bloqueios com a mão como o de Max Cleworth para impedir Shea Charles.
Nas ligas inferiores, o Wrexham conseguia sobreviver a esses momentos de pressão. Seus defensores eram melhores que os atacantes adversários. Isso não acontecerá com tanta frequência na Championship. Mesmo que Parkinson não queira mudar sua formação ou abordagem, ele precisa garantir que seu time não permita nem de longe o mesmo tempo que deu ao Southampton com a bola no terço de ataque. Às vezes, a organização deles parecia estar falhando, com os defensores relutantes em sair da zona de ataque para lidar com o adversário. Se você concede 26 chutes que valem três gols e meio esperados, algo está muito errado, independentemente do contexto do jogo.
As chances de alto valor não estavam sendo aproveitadas pelo Southampton, mas eles tinham um jogador de qualidade suficiente para explorar uma das chances de menor probabilidade. O Wrexham teve sorte por 89 minutos, mas não houve nada que os impedisse quando Ryan Manning defendeu uma cobrança de falta a 28 metros do gol. Em tais circunstâncias, raramente, ou nunca, o time que foi pressionado para o canto consegue se levantar.
A equipe de Still continuou esticando o jogo, levando o 5-4-1 do Wrexham ao limite enquanto corria em direção à linha de fundo. Manning ganhou o tipo de bola por cima que os Red Dragons não podem perder em nenhum momento desta temporada, e desta vez não havia ninguém de amarelo e verde para cortar seu cruzamento. Damion Downs deveria ter convertido; Jack Stephens o fez.
No mínimo, tudo isso renderá um ótimo conteúdo para a próxima temporada do projeto Wrexham. O que poderia ser mais eficaz para recalibrar as expectativas do público do que uma derrota contundente, dramática, mas, em última análise, merecida como esta? O que os donos, Parkinson e todos os outros ligados ao Wrexham não querem é que isso defina o cenário para os próximos 10 meses.
