'Vou ficar até terminarmos' - Ex-jogador da AFL, O'Connor, busca vaga dupla no Leinster.

O ex-jogador da AFL, Barry O'Connor, garantiu aos seus colegas do St Martin's que acompanhará o clube até o final da temporada em Leinster.

O clube Wexford está lutando em duas frentes em sua província, como campeão do SHC do condado e vencedor do IFC.

No último domingo, O'Connor marcou 1-2 para os jogadores de hurling na dramática vitória de virada sobre o Na Fianna, detentor do título de Leinster e de toda a Irlanda.

Dois terços da equipe titular são jogadores que atuam em duas modalidades, incluindo O'Connor, e eles viajarão para enfrentar o Tubberclair de Westmeath no Campeonato de Clubes IFC de Leinster neste sábado.

O papel central de O'Connor nas duas equipes é ainda mais notável considerando que ele reside na Austrália desde 2019, quando ingressou no Sydney Swans.

Ele passou três temporadas com os Swans antes de completar um ano com o Greater Western Sydney Giants em 2023, e permanece na Austrália desde então.

O'Connor tem um emprego fixo e ainda joga em um time local de futebol australiano, mas voltou para casa para jogar pelo St Martin's nos campeonatos de clubes de 2024 e 2025.

"Vou ficar até terminarmos aqui", disse o talentoso jogador de 27 anos. "Meu primo, Jack, que também está jogando, vai se casar daqui a algumas semanas, então com certeza não posso perder esse jogo! Mas, olha, eu não perderia isso por nada no mundo. Com certeza ficarei aqui até o fim."

O inverno poderá ser longo, pois os jogadores de hurling do St Martin's são os favoritos para vencer o Naas na semifinal provincial do próximo domingo.

Os primos de O'Connor, Rory e Jack, estrelas do Wexford, adorariam que ele ficasse por lá definitivamente. Os dois técnicos das seleções principais do condado provavelmente também gostariam de conversar com ele sobre 2026. O'Connor está feliz com sua vida na Austrália.

"Estou em Sydney, com o resto dos irlandeses que estão por lá", disse o filho do grande jogador de hurling de Wexford, George. "É uma boa vida lá, eu realmente gosto."

O fato de não ter conseguido renovar seu contrato com a AFL não azedou a experiência para o ex-jogador da seleção de Wexford e finalista da Hogan Cup de 2017.

“Dei tudo de mim e não me arrependo”, disse ele. “Gostaria que as coisas tivessem sido um pouco diferentes. Ainda jogo semi-profissionalmente por lá, mas não sairia com o objetivo de voltar a ser profissional. Obviamente, se alguém me oferecesse um contrato, provavelmente aceitaria! Mas não é algo em que estou pensando agora.”

Questionado se tinha planos de voltar a Wexford em definitivo em algum momento, O'Connor acenou com a cabeça.

“Sim, eu gosto”, disse ele. “É muito difícil de explicar e não vou tomar todo o seu tempo com isso! Mas, como você sabe, a vida não se resume ao esporte. Sou muito, muito afortunado por estar aqui e poder voltar para casa e fazer isso. Aqui sempre será meu lar. Acho difícil imaginar um mundo onde eu não passe muito tempo aqui.”

"Mas sim, eu gostaria de saber a resposta para isso também. Mas provavelmente não sei agora. No momento, estou apenas tentando aproveitar o que estamos vivenciando."