Primeiras rochas lunares na Terra em meio século chegam ao Reino Unido

As primeiras amostras de poeira lunar trazidas de volta à Terra em mais de 50 anos estão no Reino Unido, sendo estudadas por cientistas em Milton Keynes.

"É realmente uma honra para mim pensar que sou uma das mais de sete bilhões de pessoas neste planeta que tem a oportunidade de trabalhar com essas amostras preciosas", disse o professor Mahesh Anand.

O professor de ciência planetária e exploração da Open University é apenas um dos sete cientistas internacionais escolhidos pela China para estudar as amostras e viajou até Pequim para buscá-las.

Elas são as primeiras rochas lunares trazidas à Terra desde a última missão soviética à Lua, em 1976.

Sabendo o quão raras as amostras eram, o professor Anand estava relutante em deixá-las fora de vista durante sua viagem de volta da China, então ele as carregou em sua bagagem de mão.

"Eu não podia arriscar perdê-las", disse ele à Sky News, falando de um trem para Manchester , onde ainda carregava as amostras para mostrar aos alunos que estavam se formando.

"Hoje, quando carrego uma dessas amostras comigo, elas estão em recipientes triplamente selados. É claro que não entram em contato com a atmosfera terrestre."

O professor Anand passou sua carreira estudando amostras da Lua trazidas de volta à Terra pelas missões Apollo.

Essas amostras foram coletadas nos seis locais de pouso na Lua onde os astronautas caminharam.

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Essas novas amostras, coletadas pela missão chinesa Chang'e 5 em 2020, vêm de uma parte completamente diferente da lua.

"Acontece que, do ponto de vista químico, eles são muito, muito diferentes e estão nos dizendo algo muito diferente sobre a história geológica da lua", disse o professor Anand.

Ele e sua equipe esperam entender melhor as origens da Lua e a história de elementos essenciais para a vida na Terra, como hidrogênio, carbono e nitrogênio.

Esse trabalho é "absolutamente crucial" para os planos de levar humanos para a Lua, disse ele.

Ele acrescentou: "Tenho uma enorme obrigação e uma enorme responsabilidade, mas estou muito feliz por ter recebido uma chance.

"Quero fazer o meu melhor para extrair o máximo dessas amostras para a comunidade científica e para o mundo em geral."