Basque Force em Saint-Palais: "Tínhamos que continuar, não há como fugir", diz novo presidente para a 79ª edição

O presidente do festival de Saint-Palais renunciou após 39 anos de serviço aos rapazes da força basca. Antes da 79ª edição, neste domingo, 17 de agosto, Jean-Louis Fourcade confessa sua paixão por "este ritual".

O presidente cessante não é de buscar honrarias. "Prefiro dizer: responsável", diz Jean-Louis Fourcade. Mesmo assim. O histórico "gerente" do Festival Basco de Poder de Saint-Palais entregou a direção durante o ano, após 39 anos presidindo o destino do evento.

Com a 79ª edição, neste domingo, 17 de agosto, uma página de sua história pessoal será virada. A epopeia do festival, por sua vez, está profundamente enraizada na cancha municipal. Como um puxador de cordas em seus pés. "Saint-Palais não é uma manifestação. Também não é o festival da força basca", corrige Jean-Louis Fourcade. "É o festival da força basca." Duas letras cheias de nuances. Elas expressam o compromisso necessário para cingir a cinta. Para levantar o carrinho de 356 quilos sem parecer ridículo diante dos 2.000 espectadores.

Ao longo dos anos, aprendi duas coisas essenciais: ser humilde e saber dar espaço para destacar os outros. Sozinho, você não conquista nada.

"Quando tentei, há muito tempo, ela não se mexeu um centímetro", ri Jean-Louis Fourcade. O ex-presidente não tem a força de um gladiador. Mas tem um pouco da determinação deles. É preciso isso para liderar uma equipe de 70 voluntários por tanto tempo. Ele alimenta essa admiração com uma profunda admiração pelos atletas de força basca. "Ao longo dos anos, aprendi duas coisas essenciais: ser humilde e saber se destacar para destacar os outros. Sozinho, você não consegue nada." Durante dez anos, a ideia de passar o bastão passou por sua cabeça. Era necessário "garantir a continuidade nas melhores condições". É por isso que ele ainda faz parte do comitê de direção. Seu sucessor, "Jojo" Laffitte , agradece. "Foi um ótimo primeiro ano. Passou como um foguete", diz o herdeiro aparente, sob um bigode risonho.

O músico lidera a banda desde 1981. Ele não tinha realmente planejado chegar lá. "No dia da eleição, houve muita hesitação. Eu disse a mim mesmo que não era possível. Então, levantei a mão. Temos que continuar, não há como evitar." 74 anos de história para perpetuar.

Em 1951, o Festival da Força Basca começou como uma feira para a paróquia de Saint-Jacques, no Pays de Mixe. "O Abade Chalet e os voluntários da época tiveram a ideia de um espetáculo que transpusesse o esforço dos agricultores para jogos", conta Jean-Louis Fourcade. "Tirar a carroça do celeiro, enviar sacos de trigo para o sótão, cortar lenha, etc. A coisa decolou imediatamente. Desde então, nada foi inventado."

A organização é guardiã de uma tradição. "Um ritual", diz Jean-Louis Fourcade. Algumas regras evoluíram marginalmente. "Sempre a pedido dos chefes de equipe e nunca sem eles. Isso não significa que tenhamos decidido a favor deles todas as vezes", explica o gerente. O decoro também não mudou. A carroça chegou antes de todos. "Achamos que é original." Os sacos de trigo, no entanto, sucumbiram à ação do tempo. "Enquanto eu os trocava, queria adicionar um pouco de cor." Verde. "Pode não parecer grande coisa, mas foi esse tipo de modernização em pequena escala que tentei introduzir."

Não há como abalar uma reputação construída com paciência. Fixa? Talvez. Não inerte. "Mesmo na década de 1980, já sentíamos uma atmosfera especial neste frontão. Aqui, o público se posiciona, se envolve com este ou aquele time. Ele responde a esforços que, como resultado, às vezes se estendem muito além do relógio."

À custa de alguma preocupação. "É preciso ter cuidado com o cabo de guerra", treme Jean-Louis Fourcade. Os competidores às vezes "bombeiam" por até vinte minutos. "Vimos alguns caídos no chão, com cores bastante pálidas, a ponto de termos que nos questionar."

Ao longo das décadas, as performances hercúleas atraíram a atenção da mídia e das redes de televisão nacionais. "Em 2018, um jornalista nos disse que nunca tinha visto um evento como este, especialmente um organizado por uma grande cidade como Saint-Palais. Quando você está no meio disso, nem percebe mais, mas acho que ele tem razão. E ainda é motivo de orgulho."