Psicologia. Filmes de terror: por que gostamos de sentir medo?

28 anos depois , The Black Phone 2 , The Conjuring 4 … Os filmes de terror são tão populares que se tornaram mainstream. The Conjuring, dirigido por Michael Chaves , inclusive teve uma estreia recorde nas bilheterias francesas em setembro passado.

O terror é um sucesso de bilheteria, e o livro mais recente do mestre do terror — Stephen King — Blacker Than Black , é um best-seller. Ficamos nos perguntando por que gostamos tanto de sentir medo. No dicionário Le Robert, medo é definido como uma emoção que acompanha a consciência de perigo ou ameaça. Seus sinônimos? Pavor, susto, terror, pavor, pavor. Nada muito atraente, portanto.

No entanto, por meio de filmes, livros e atrações radicais como a apropriadamente chamada Torre do Terror na Disneylândia de Paris, muitos de nós buscamos essa estranha sensação, assustadora, mas acima de tudo divertida, que nos permite sentir prazer apesar do medo.

Marc Malmdorf Andersen, neurocientista e pesquisador do Laboratório de Medo Recreativo, um laboratório dinamarquês dedicado ao estudo dos medos recreativos, oferece sua definição para esse tipo muito específico de medo: "experiências e atividades nas quais as pessoas obtêm prazer de suas emoções de medo".

Adrenalina, mas sem o estresse.

Por quê? "A excitação é prima do medo", resume Rajita Sinha, doutora em psicologia e diretora fundadora do Centro de Estresse da Universidade de Yale (EUA). Diante do perigo, a amígdala, parte do cérebro que desencadeia a resposta de medo, provoca a liberação de adrenalina e cortisol.

Arrepios, coração acelerado, pressão arterial subindo, pupilas dilatadas — todos os sentidos estão em alerta máximo. Se o nosso cérebro sabe que estamos seguros, ele pode então desfrutar plenamente de todos esses estímulos altamente estimulantes.

É isso que as atrações de terror e as histórias de fantasmas exploram. "Entendemos que essas experiências têm um fim. Sabemos que visitar uma casa assombrada é apenas para diversão, que só há pessoas fantasiadas. Mas ainda assim estimula a produção de adrenalina, endorfinas e dopamina. Sentimos essa euforia porque nos sentimos seguros", explica a psicóloga Chivonna Childs no site da Cleveland Clinic (EUA). Assim, aproveitamos plenamente apenas a adrenalina, sem o estresse que normalmente a acompanha.

O especialista continua: sentir medo sem perigo real "melhora nosso humor (...) Nos sentimos melhor depois de assistir a um bom filme de terror ou visitar uma casa mal-assombrada."

Outro benefício do medo recreativo? As emoções compartilhadas, seja no cinema, em uma atração turística ou durante uma noite de filmes de terror com amigos, fortalecem os laços com outras pessoas.

Em suas pesquisas, cientistas do Laboratório de Medo Recreativo demonstraram a utilidade do medo recreativo além do mero entretenimento. Eles sugerem que ele pode ajudar os indivíduos a aprenderem a lidar com os aspectos mais sombrios da existência, como o estresse e a ansiedade, e a compreenderem a complexidade de suas emoções.

"O medo recreativo pode ser visto como uma vacina contra o medo: uma forma de administrar uma dose agradável de medo controlado, permitindo-nos desenvolver resiliência e habilidades adaptativas – e a natureza nos projetou para tornar esse processo prazeroso", ilustra Mathias Clasen, pesquisador e diretor do Laboratório de Medo Recreativo.

"Provavelmente é bom para as crianças – e até mesmo para os adultos – buscarem ocasionalmente o medo recreativo, desafiando-se enquanto adquirem autoconhecimento e desenvolvem resiliência", continua ele.

É claro que, como explica a psicóloga Rajita Sinha, nem todos somos afetados da mesma forma por essas experiências assustadoras. A idade e, sobretudo, a história pessoal desempenham um papel crucial na forma como vivenciamos esses medos recreativos. Por exemplo, uma criança pode não ser capaz de distinguir entre perigo real e imaginário. Um determinado filme de terror pode desencadear traumas passados.

Que tipo de entusiasta do medo você é?

Nem todos somos iguais quando se trata de emoções fortes, nem todos somos o mesmo tipo de entusiastas do medo. Não buscamos todos a mesma coisa. Em suas pesquisas, neurocientistas do Laboratório de Medo Recreativo distinguem três tipos de entusiastas do medo:

• Viciados em adrenalina: " Eles adoram a emoção e o 'impulso' do terror. Sentem uma melhora no humor após a experiência e saem da atração encharcados de suor, mas felizes ."
• Os cautelosos: " Eles gostam de terror, mas o desafio está em manter o medo em um nível tolerável. Eles usam várias estratégias para regular suas emoções e acreditam que aprendem sobre si mesmos e desenvolvem suas habilidades pessoais ."
• Os "superatletas do terror": " Eles colhem todos os benefícios, experimentando uma melhora no humor, maior autoconhecimento e crescimento pessoal. Muitos usam o terror como automedicação para controlar a ansiedade ou tratar sintomas depressivos e, assim, navegar em um mundo que percebem como assustador ."

Fonte: A Nova Ciência do Medo Recreativo, de Mathias Clasen, Cleveland Clinic, Yale News Haven Health