Câncer de fígado: casos devem dobrar até 2050, doença que pode ser evitada com prevenção

Melhorar a cobertura da vacinação contra hepatite B e políticas voltadas à obesidade e ao consumo de álcool são necessárias para reduzir o número de cânceres de fígado, que, sem ação pública, podem quase dobrar em todo o mundo até 2050, de acordo com um estudo internacional publicado na terça-feira, 29 de julho.

Este trabalho, realizado por uma comissão de especialistas de seis países (China, Estados Unidos, Coreia do Sul, Itália, Espanha e França, com os quais o Inserm colaborou em particular), e publicado na revista médica The Lancet , sublinha "a urgência de uma ação global" contra esta doença, após ter examinado os estudos e dados disponíveis.

O câncer de fígado é o sexto tipo de câncer mais comum e o terceiro mais mortal. De acordo com o Observatório Mundial do Câncer, em todo o mundo, até 2050, o número de novos casos aumentará para 1,52 milhão por ano, quase dobrando, enquanto 1,37 milhão de pessoas morrerão por causa dele.

Oito em cada dez desses cânceres são carcinomas hepatocelulares, uma forma particularmente prevalente no Leste Asiático, Norte da África e Sudeste Asiático. Globalmente, a taxa de sobrevida em cinco anos dos pacientes variou de 5% a 30% entre 2000 e 2014.

No entanto, três em cada cinco casos de câncer de fígado são causados por fatores de risco evitáveis que os pesquisadores acreditam que devem ser abordados: hepatite viral, consumo de álcool e doença hepática gordurosa não alcoólica (caracterizada pelo acúmulo de gordura no fígado, frequentemente associada à obesidade).

Espera-se que os vírus da hepatite B e C continuem sendo as principais causas de câncer de fígado em 2050, embora sua participação diminua (36,9% dos casos contra 39% do primeiro e 25,9% contra 29,1% do segundo).

Embora a vacinação contra hepatite B seja o meio mais eficaz de prevenção, "a cobertura continua baixa na África e em regiões de poucos recursos" devido ao seu "custo, relutância em ser vacinado e falta de conscientização sobre sua eficácia" e à falta de vacinação obrigatória, diz o estudo.

"Em 2015, a vacinação de recém-nascidos e bebês preveniu 210 milhões de novas infecções crônicas por hepatite B e espera-se que reduza o número estimado de mortes para 1,1 milhão até 2030", relatam os pesquisadores.

Se essa vacinação não for reforçada, "espera-se que ocorram 17 milhões de mortes relacionadas à hepatite B entre 2015 e 2030", afirmam.

A proporção de cânceres de fígado devido ao consumo de álcool e à esteatose deve aumentar: o acúmulo de gordura no fígado será a causa em 11% dos casos em 2050 (em comparação com 8% em 2022), um aumento de 35%, e o álcool, em 21,1% dos casos até então, de acordo com seus cálculos.

Consequentemente, os autores do estudo pedem conscientização entre o público, as comunidades médicas e os governos sobre o risco crescente de esteatose, "particularmente nos Estados Unidos, Europa e Ásia", com foco em "grupos de alto risco: diabéticos e pessoas obesas".

"Melhorar a sobrevivência dos pacientes deve ser o foco principal da pesquisa", diz o estudo, que pede "esforços de coordenação" entre a indústria, os prestadores de serviços de saúde e as organizações internacionais para reduzir as disparidades significativas no gerenciamento da doença, que é muito inadequado em países de baixa e média renda.