"O legado das Olimpíadas": Alain Bernard quer mais piscinas na França para combater afogamentos

Na França, 268 pessoas perderam a vida por afogamento entre 1º de junho e 13 de agosto de 2025, um número que se mantém praticamente estável em comparação com 2024, segundo a Saúde Pública Francesa. No entanto, as autoridades de saúde apontam para um aumento preocupante no número de mortes de crianças e adolescentes em cursos de água, bem como no mar, no caso de adultos.

"Poderíamos ter evitado. Risco zero não existe, mas a melhor maneira de evitar o afogamento é saber nadar e aprender a nadar o mais cedo possível. É um pré-requisito para a educação nacional", lamenta o bicampeão olímpico Alain Bernard neste sábado, no RMC . Ele lamenta as "lacunas no sistema" na França nos últimos anos e aponta, por exemplo, a baixa remuneração dos salva-vidas (que são escassos em toda a França), "incompatíveis" com suas responsabilidades.

Este ano, o período de monitoramento da onda de calor, de 19 de junho a 6 de julho, registrou um aumento de 139% no número de mortes por afogamento: 86 foram registradas em 2025, em comparação com 36 no ano passado. "As condições climáticas durante esse período provavelmente levaram a um fluxo de pessoas para locais de natação para se refrescar, em um momento em que o monitoramento de locais em ambientes naturais ainda não havia sido iniciado sistematicamente", explica a Saúde Pública da França.

"Cuidado, talvez em dois ou três meses, se não revivermos o assunto, ele cairá no esquecimento devido à falta de novas estatísticas sobre afogamentos e na ausência de uma onda de calor", prevê Alain Bernard.

Além disso, o número de afogamentos seguidos de mortes no mar aumentou 40% (113 contra 81), "afetando principalmente adultos", observa a agência de saúde, que insiste na "necessidade urgente de continuar a prevenção do risco de afogamento em todas as idades, particularmente antes e durante períodos de calor extremo".

No entanto, as desigualdades territoriais pesam bastante: uma pesquisa do Snep-FSU (sindicato dos professores de educação física) publicada em junho de 2025 mostra que quase 15% das escolas não têm acesso a piscina, ou seja, 500.000 alunos, embora aprender a nadar seja uma prioridade nacional incluída no núcleo comum de habilidades. Uma em cada sete escolas de ensino fundamental e médio é afetada, principalmente em áreas rurais e subúrbios desfavorecidos.

"O que é inconsistente em nosso sistema é que esse pré-requisito depende de uma infraestrutura gerenciada pelas autoridades locais. Algumas piscinas fecharam: na década de 1970, em uma área de 20.000 a 30.000 habitantes, havia uma ou duas piscinas. Hoje, muitas vezes, resta apenas uma. O tempo de viagem está aumentando e as crianças estão passando menos tempo na água", disse Alain Bernard à Anaïs Matin .

Em uma coluna publicada no Le Parisien com Florent Manaudou, Alain Bernard já denunciava no início de agosto "a situação das piscinas na França que, em 2025, continua a mesma da década de 1970, no início do plano Mille Piscines", e isso apesar "dos excelentes resultados da natação francesa nos Jogos Olímpicos de Paris 2024".

"Se todos praticarem um pouco de esporte, isso pode ajudar a reduzir a disparidade na previdência social", diz Alain Bernard.

Para o ex-campeão, o legado prometido pelos Jogos continua insuficiente, mesmo tendo gerado um superávit orçamentário de 76 milhões de euros: "Esse legado nos foi muito repassado, mas, com exceção de Seine-Saint-Denis, onde muitas piscinas foram construídas, o restante do território continua deficiente. Em Marselha, por exemplo, há uma escassez extraordinária de piscinas. O mar está lá, mas não é no mar que aprendemos a nadar." Alain Bernard, portanto, acolheria com satisfação o uso de parte desse envelope "como legado" na construção de centros aquáticos.

O desafio não é construir instalações colossais: "Não se trata de financiar equipamentos de luxo ou caros, mas de construir a necessidade certa para atender às expectativas de áreas carentes. Assim como as piscinas Tournesol ou Caneton da época, agora existem novos modelos energeticamente eficientes e voltados para a aprendizagem da natação. Eles permitem uma redução significativa nos custos de investimento e operação."

Porque o modelo econômico atual continua frágil: as entradas para piscinas custam em média de 3 a 5 euros, enquanto levaria de 15 a 17 para atingir o ponto de equilíbrio, diz Alain Bernard. "Os governantes eleitos têm a coragem de iniciar a construção, mas a operação é complicada. Eles não sabem quanto custará a cada ano e, dada a conjuntura econômica, há muita relutância."

Alain Bernard enfatiza a questão social: "A natação não é apenas uma questão de saúde, é vital. É o único esporte obrigatório na escola. Se você não sabe nadar, corre o risco de morrer."

Para ele, investir em aulas de natação não é apenas uma questão de esporte, mas também de saúde pública: "Se todos praticarem um pouco de esporte, isso pode ajudar a reduzir o déficit da previdência social. É também um benefício social: quando você pratica esporte, você consegue respeitar seu adversário."