Republicanos forçaram sua tomada de poder no Texas da maneira mais Trumpada de todos os tempos

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Era meia-noite no Capitólio do Texas, e todos aguardavam a senadora democrata Carol Alvarado. Queriam saber se ela obstruiria o Projeto de Lei HB 4, a legislação de manipulação eleitoral proposta por Donald Trump, que visava conquistar mais cinco cadeiras republicanas no Congresso dos EUA. O Senado estadual acabara de aprovar a proposta após um intervalo de três horas para jantar, convocado pelo vice-governador Dan Patrick. Alvarado, que obstruiu a votação por mais de 15 horas contra um projeto de lei de supressão de votos em 2021, estava munida de tênis confortáveis, um cateter (o presidente da Câmara não tem direito a pausas para ir ao banheiro) e milhares de cartas de texanos de todo o estado que se opunham ao projeto. Ela não deixaria a luta morrer em silêncio.

Foi um esforço fadado ao fracasso. Alvarado sabia disso. Todos no Capitólio sabiam disso. Em todo o país, quase todos que assistiam sabiam: os democratas do Texas não tinham os votos necessários para impedir os republicanos de aprovar os novos mapas, e os republicanos não mediriam esforços para atender à demanda de Trump de que o ajudassem a influenciar as eleições de meio de mandato de 2026 a favor do presidente. Mas os democratas estaduais estavam determinados não apenas a se renderem, mas a chamar o máximo de atenção possível para a questão — na esperança de que, em outros lugares, pessoas com mais poder assumissem a causa.

Nada saiu conforme o planejado.

Quando Alvarado estava pronto para começar, o dia já havia sido longo. Durante horas, os democratas andaram de um lado para o outro nos tapetes verdes do plenário do Senado, questionando o republicano Phil King, presidente do comitê de redistritamento do órgão. Ele sabia que o deputado federal Al Green, crítico ferrenho de Trump, seria cortado de seu distrito? Por que ele estava concentrando votos negros em Houston em um único distrito? King certamente sabia o que os novos mapas significavam para Green, e os republicanos quase certamente estão concentrando votos negros para limitar sua influência na eleição de democratas. Mas, independentemente da pergunta, King respondeu com uma variação da mesma resposta, uma negação de intenção formulada para as batalhas judiciais que se seguirão: Não sei nada sobre a criação deste mapa.

Monitorados por um sargento de armas na porta, os opositores do projeto de lei observavam na galeria superior. Quando um senador democrata defendia a ilegalidade do projeto, eles batiam palmas ou estalavam os dedos discretamente. "Quando o presidente dos Estados Unidos diz que os republicanos têm direito a mais cinco cadeiras no Texas, bem, queremos que eles saibam que não têm direito a isso", disse Amy Webberman, membro do Forwrd-ATX, um grupo ativista local. "Se as pessoas votam nas cadeiras, isso é uma coisa, mas elas não têm direito a elas. ... Mesmo que eles vão aprovar o projeto de lei, estamos aqui para fazer com que nossas vozes sejam ouvidas. Se não o fizermos, é como se estivéssemos concordando com eles."

King concluiu declarando apaixonadamente por que os senadores deveriam apoiar seu projeto de lei: "Estou convencido de que, se o Texas não tomar essa medida, há um risco extremo de que a maioria republicana se perca. Se tomar, nos próximos dois anos após as eleições de meio de mandato, não haverá nada além de inquisições, impeachments e humilhação para o nosso país." Com essas palavras, um observador da galeria tocou uma música em seu celular, com uma voz alegre cantando "Bullshit!", até que o sargento de armas o fez desligá-lo.

Com o interrogatório concluído, a obstrução de Alvarado foi o último obstáculo.

A obstrução não seria a primeira vez neste mês que os democratas do Texas aceitaram o risco e o desconforto físico para impedir a aprovação do Projeto de Lei HB 4, que redistribui o estado com o que o governador Greg Abbott chama de "um grande e belo mapa". Os democratas da Câmara fugiram do estado no início de agosto para quebrar o quórum na segunda sessão extraordinária da Assembleia Legislativa do Texas; por isso, receberam ameaças de prisão e morte e foram forçados a permitir que escoltas policiais os rastreassem após seu retorno. A deputada Nicole Collier, recusando-se a assinar a autorização republicana exigida de qualquer pessoa que quebrasse o quórum, foi trancada durante a noite na Câmara. Os cerca de 50 democratas que saíram foram multados em cerca de US$ 500.000 por sua iniciativa.

No último dia da luta, minutos depois da meia-noite no plenário do Senado, ninguém tinha certeza se a obstrução de Alvarado aconteceria — nem os espectadores na galeria, nem os policiais estaduais instalados na porta da galeria, nem os senadores democratas. Mas os republicanos que rondavam o plenário do Senado, em sua maioria homens brancos, estavam animados; estavam literalmente dando tapinhas nas costas uns dos outros. Porque Patrick, que parecia satisfeito no estrado, com a mão apoiada na cabeça do martelo, aparentemente havia arquitetado um plano durante aquele longo intervalo para o jantar.

Com três golpes de martelo, Patrick chamou a sessão de volta à ordem e passou a palavra ao senador Charles Perry, um republicano duas vezes nomeado pela Texas Monthly revista como um dos piores legisladores do estado. Perry anunciou que um e-mail enviado por Alvarado às 15h daquela tarde continha um pedido de arrecadação de fundos. Essa obstrução, ele proclamou, foi um golpe de campanha que "manteve o Senado refém", uma escolha irônica de palavras, considerando que seu partido havia forçado Collier a dormir na Câmara no início daquela semana.

"Trabalho oficial está sendo usado para apoiar a campanha do Senador Alvarado", disse Perry, expressando o máximo de indignação e vergonha que conseguiu. "É desrespeitoso, viola o decoro do Senado e, pessoalmente, me sinto ofendido." A galeria riu, inspirando Patrick a bater o martelo mais uma vez: "Qualquer explosão, primeiro aviso — da próxima vez, você está fora da galeria!", disse ele.

Então a estratégia dos republicanos ficou clara.

Após seu discurso, Perry propôs "transferir a questão anterior", uma rara manobra parlamentar que encerra toda a discussão e leva diretamente à votação. A prática de obstrução do Senado no Texas, há muito estabelecida, havia sido encerrada, algo que ninguém, pelo menos nesta casa, havia visto antes. O senador democrata Roland Gutierrez perguntou a Patrick: "Senador, qual é o precedente para fazer isso?". Após uma longa pausa, Patrick respondeu: "Isso não é um inquérito parlamentar propriamente dito", antes de prosseguir com a votação.

"Com 18 votos a favor e 11 contra, o Projeto de Lei 4 da Câmara finalmente foi aprovado", disse Patrick, batendo o martelo pela última vez. Testemunhas na galeria gritaram: "Fascistas!", "Vergonha!" e "Todos nós vimos isso!", uma reação que resultou na rápida expulsão de um homem do Capitólio por policiais estaduais, enquanto os senadores assistiam, alguns filmando a altercação com seus celulares.