A polícia americana se afastou dessa prática assustadora e caótica. O ICE está adotando.
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Desde a segunda posse de Donald Trump em janeiro, o Immigration and Customs Enforcement (ICE) entrou em ação, empregando um conjunto de métodos extremos na tentativa de atingir as cotas de deportação irrealistas de Stephen Miller. Muitos americanos assistiram com horror como agentes mascarados do ICE, às vezes acompanhados por outros agentes federais e até mesmo policiais locais , apareceram em suas telas de televisão, procurando e detendo imigrantes em suas casas, em seus locais de trabalho e nas ruas. Às vezes, pequenas gangues de policiais aparecem com equipamentos e máscaras militares, lembrando a polícia militar . Às vezes, uma mistura de agentes federais e policiais locais se posicionam em grandes grupos para conduzir batidas em locais de trabalho, em uma estranha mistura de uniformes . Em outros casos, os policiais confrontaram imigrantes quando eles saíam do tribunal ou apareciam para renovar suas autorizações de trabalho e, em seguida, os levaram embora.
Mas a estratégia policial que pode ter causado mais choque entre o público é o esquadrão de emergência: pequenas equipes táticas de policiais armados e sem uniforme que saltam de carros sem identificação e agarram imigrantes na rua sem aviso prévio, ou param imigrantes e cercam seus carros repentinamente, antes de levá-los embora. Descritos por defensores de detentos como " sequestros descarados ao meio-dia ", os esquadrões de emergência usam uma combinação de surpresa, terror e força esmagadora. Quando param indivíduos sem suspeita razoável, agem em violação à lei federal, e um tribunal na Califórnia proibiu essa prática .
Mas se essa técnica específica — saltar sobre suspeitos em potencial, revistá-los e levá-los embora — parece totalmente estranha, não deveria. Nem deveria ser a discriminação racial ostensiva que sempre acompanha esses métodos . Muitos departamentos de polícia urbanos — incluindo os da Filadélfia , Los Angeles , Memphis , Atlanta , Nova York , Chicago , Baltimore , Louisville e Washington — têm usado táticas de saltar como meio de prevenção de crimes. E esses são apenas os que conhecemos.
Os esquadrões de emergência da polícia circulam em carros sem identificação, procurando por pessoas que eles acreditam estarem infringindo a lei. Embora raramente usem máscaras , ainda são difíceis de identificar porque não usam uniformes nem mostram seus distintivos. Assim como os esquadrões do ICE, eles empregam força esmagadora e o elemento surpresa para interceptar atividades criminosas e encontrar pessoas portando armas ilegais . Os esquadrões de emergência se tornaram mais tabu nos últimos anos porque os confrontos que eles instigam se mostraram muito perigosos para as pessoas que eles param: essas equipes táticas podem sair do controle, levando a consequências fatais. Eles foram responsáveis por inúmeros atos de força excessiva, alguns dos quais resultaram em tragédia. O esquadrão SCORPION que matou Tire Nichols em Memphis era um esquadrão de emergência, assim como a força-tarefa que matou TJ Siderio, de 12 anos, na Filadélfia.
Esses esquadrões frequentemente cultivam uma espécie de ethos de justiceiros entre seus oficiais. Seus membros frequentemente trabalham fora da cadeia típica de comando da polícia , reportando-se diretamente aos chefes. Muitas vezes, as unidades recrutam intencionalmente oficiais agressivos e não os treinam adequadamente sobre a Quarta Emenda. Um grupo de policiais em Los Angeles, que se autodenominam Jump Out Boys, descreveu seu trabalho desta forma: "Os Jump Out Boys são cães alfa, que pensam e agem como o lobo. ... Eles entendem quando a linha precisa ser cruzada e cruzada de volta. Eles precisam trabalhar duro, precisam conseguir armas, precisam levar pessoas para a cadeia e, às vezes, precisam fazer coisas que não querem fazer."
Nos últimos 30 anos, os esquadrões de emergência foram usados primeiro como uma ferramenta para desmantelar o tráfico de drogas (nas temporadas 1 e 3 de The Wire , a polícia de Baltimore mobiliza um esquadrão desorganizado desse tipo), depois, mais recentemente, durante um pico de violência causado pela pandemia de COVID-19 , quando os departamentos de polícia urbanos tentaram reduzir a taxa de violência armada apreendendo armas de fogo ilegais . No verão de 2020, 18 anos após a trágica morte de Amadou Diallo , a cidade de Nova York finalmente dissolveu sua infame unidade anticrime, que frequentemente usava táticas agressivas de emergência, mas o prefeito Eric Adams trouxe de volta uma " unidade antiarmas à paisana modificada " apenas algumas semanas após assumir o cargo em 2022.
Na noite de 1º de março de 2022, quatro policiais da força-tarefa do Sul da Filadélfia, um esquadrão à paisana encarregado de encontrar armas ilegais , saltaram sobre Siderio, de 12 anos, e outro menor de um carro de polícia sem identificação. Mas Siderio, apenas uma criança, tinha uma arma e atirou no carro quando este se aproximou dele, quebrando o para-brisa traseiro. Vidros voaram nos olhos de um policial, e outros dois perseguiram Siderio, que jogou sua arma e saiu correndo. Segundos depois, a criança caiu de joelhos, com os braços para o ar. O policial Edsaul Mendoza atirou na nuca de Siderio a 3 metros de distância enquanto a criança se ajoelhava atrás de um carro com as mãos para cima. Mendoza mais tarde se declarou culpado de assassinato e agora está cumprindo de oito a 20 anos de prisão.
Nove meses depois, membros da unidade SCORPION em Memphis pararam Tire Nichols por ter furado o sinal vermelho. Vários carros o cercaram enquanto vários policiais se aproximavam, puxando-o para fora do carro antes de usar spray de pimenta e aplicar choques. Quando Nichols tentou fugir, eles o perseguiram, espancando-o quase até a morte enquanto ele jazia indefeso, chorando por sua mãe. Ele morreu devido aos ferimentos no hospital alguns dias depois.
O que rapidamente ficou claro após as mortes de Siderio e Nichols foi que unidades de elite tanto na Filadélfia quanto em Memphis tinham o hábito de atacar pessoas, criando condições aterrorizantes e caóticas nas partes dessas cidades onde operavam. A morte de Nichols culminou em um reinado de terror de 14 meses em partes de Memphis, onde os 40 membros da unidade de elite SCORPION tinham o hábito de atacar principalmente homens negros em bairros de "alta criminalidade". As abordagens que eles faziam eram infundadas ou decorriam de pequenas infrações de trânsito, mas frequentemente escalavam para uso violento e excessivo de força. Tanto a unidade SCORPION quanto a força-tarefa do Sul usavam uma série de métodos para identificar seus alvos, incluindo vigilância e busca na internet por pessoas que acreditavam estarem armadas e perigosas. Então, eles paravam a pessoa, rapidamente encurralando seu carro , ou paravam ao lado dela na rua e atacavam, instigando um confronto que frequentemente levava à violência, principalmente quando os alvos fugiam aterrorizados. Em Memphis, esse cenário era tão comum que tinha um nome: imposto sobre circulação .
Os esquadrões em Memphis e Filadélfia foram eventualmente dissolvidos, mas ainda são usados em outras cidades. Hoje em dia, pode ser difícil dizer como e quando os departamentos de polícia os mobilizam porque, ao contrário do ICE, eles normalmente não anunciam isso. Eles podem até tentar encobrir. Um ano e meio após a morte de Nichols ter virado manchete nacional, uma veterana de 18 anos do Departamento de Polícia Metropolitana do Distrito de Columbia veio a público depois que seus supervisores ignoraram seus relatos de que policiais de DC estavam usando esquadrões de emergência , apesar do fato de o departamento tê-los banido. Ela alegou ter feito 20 reclamações aos seus supervisores envolvendo jovens policiais "saltando em caras que estão apenas parados sem fazer nada", mas o departamento ignorou o problema.
No entanto, enquanto a maioria dos departamentos minimiza o uso dessas táticas agressivas e perigosas, o ICE parece estar celebrando-as . O terror que elas invocam é intencional — uma característica e não um bug. A violação descarada das normas e leis públicas pela agência à luz do dia, diante das câmeras, torna esses esquadrões diferentes e mais assustadores. Não se trata de esquadrões quase secretos de policiais agindo à margem, mas de uma campanha de terror orquestrada pelo governo federal visando imigrantes. O uso comum de máscaras confere um toque militar a essas incursões, uma demonstração física do afastamento da aplicação da lei federal dos controles democráticos. O ICE está atuando para a multidão em vez de se esconder dela, na esperança de que, se puder invocar medo suficiente, as pessoas que estão aqui sem status legal se autodeportarão . Ou isso ou o ICE as fará desaparecer.
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