"Presos na Teia" de Sébastien Broca, publicado pela Seuil

Nesta semana, faremos uma retrospectiva da evolução da Gafam, herdeira da contracultura americana e agora próxima de Donald Trump.

Da Utopia da Internet ao Capitalismo Digital é o subtítulo deste livro, que poderia ser resumido em uma pergunta: como chegamos aqui?

O que aconteceu no Vale do Silício entre os primórdios da internet, cerca de 30 anos atrás, com jovens sedentos por liberdade no espírito da contracultura californiana, e hoje, quando gigantes digitais multibilionários juram lealdade a Donald Trump e são suspeitos de monitorar usuários da internet ao redor do mundo?

Esta é a pergunta que Sébastien Broca, professor-pesquisador em ciências da informação e da comunicação, se fez.

A resposta que ele dá destaca a capacidade extraordinária das chamadas Gafam, que incluem Google, Amazon, Meta, Apple e Microsoft: essas empresas sabem perfeitamente explorar brechas abertas por outras.

As empresas Gafam se beneficiaram notavelmente das batalhas lideradas por uma figura surpreendente, já falecida, John Perry Barlow, um rico herdeiro de uma fazenda em Wyoming, letrista da banda de rock Grateful Dead, autor em 1996 de uma Declaração de Independência do Ciberespaço e fundador de uma ONG dedicada à defesa absoluta da liberdade de expressão online.

Seu inimigo não eram as empresas, era o Estado. Ele fez de tudo para garantir que o Estado não pudesse intervir internamente. E conseguiu, pois na década de 1990 obteve o arcabouço legal que existe até hoje e que permite que as empresas digitais se autopoliciem.

Mas foi também o que permitiu à Gafam estabelecer seu próprio poder, ao mesmo tempo em que afirmava fazer parte da utopia dos primórdios.

Outra utopia herdada da contracultura americana: a tecnologia era vista como um meio de salvar ecossistemas.

É o que diziam alguns empreendedores e editorialistas muito influentes nos anos 1990: a Internet nos permitiria ir além dos limites da matéria, seria um recurso inesgotável do qual poderíamos nos beneficiar sem privar ninguém.

Um discurso muito rapidamente repercutido pelo poder público e apreendido pelos gigantes digitais para sugerir a imaterialidade de sua atividade, como uma ruptura com a era industrial. No entanto, suas necessidades energéticas são colossais, seja para projetar seus dispositivos ou para operar seus data centers.

Uma forma de avançar disfarçada que talvez explique um mal-entendido sobre as intenções desses gigantes, há muito identificados como progressistas e que hoje parecem mais interessados ​​no poder do que no progresso.