Os lanches são menos populares nos Estados Unidos

Os americanos estão comendo menos, e isso preocupa as gigantes da junk food . Biscoitos, barras de chocolate e outros salgadinhos de todos os tipos estão entre os lanches que os americanos têm abandonado nos supermercados nos últimos meses, informou o Financial Times (FT) no domingo, 6 de julho.

Os salgadinhos doces foram os mais afetados, com as vendas unitárias de doces caindo 6,1% no Atlântico, enquanto as de salgadinhos salgados caíram 1,2% no ano passado, de acordo com o diário financeiro e de negócios britânico, que se baseia em dados de pagamento coletados pela empresa NielsenIQ.

O Financial Times analisou estudos que oferecem diversas explicações para o fenômeno. Primeiro, os consumidores americanos estão reduzindo seus gastos. Com orçamentos cada vez mais apertados, os consumidores estão cozinhando mais para si mesmos ou estão mais inclinados a gastar seu dinheiro em lanches que consideram mais saudáveis. Em contraste com as vendas de lanches ricos em sal e açúcar, alternativas mais saudáveis, como barras nutricionais e iogurtes, estão em ascensão.

Vários observadores citados pelo jornal também sugerem que novos tratamentos contra a obesidade estão alterando os hábitos alimentares dos consumidores. Esses medicamentos, que incluem a semaglutida da Novo Nordisk (Ozempic/Wegovy) e a tirzepatida da Eli Lilly (Mounjaro), podem mudar profundamente a relação dos pacientes com a comida, reduzindo o apetite e melhorando a sensação de saciedade.

Essa queda no consumo está causando dores de cabeça para grandes empresas alimentícias do setor, como PepsiCo, General Mills, JM Smucker e Campbell's. O fenômeno está voltando para assombrá-las como um bumerangue, após anos de aumentos de preços.

Essa tendência põe em xeque as apostas feitas nos últimos anos, quando muitas dessas gigantes multiplicaram suas aquisições de marcas de salgadinhos, às vezes por vários bilhões de dólares, para estimular seu crescimento, acreditando que os consumidores manteriam seus hábitos. Como a Kellogg's, por exemplo, que criou e listou a empresa Kellanova na bolsa de valores em 2023 com a ambiciosa visão de se tornar uma gigante global de salgadinhos.

Os fabricantes de salgadinhos também estão enfrentando uma concorrência mais acirrada de restaurantes de fast-food, muitos dos quais começaram a oferecer refeições em promoção a US$ 5. Isso os levou a considerar outras alternativas, como oferecer tamanhos menores para atrair clientes menos exigentes ou introduzir novos sabores para tentar impulsionar as vendas.