Tour de France: Jonathan Milan ilumina o campo em Valência

Foram horas de sofrimento nos passos dos Pireneus e no Mont Ventoux que foram recompensadas na prefeitura de Drôme pelo que talvez tenha sido a última oportunidade dos velocistas de brilhar nesta 112ª edição, que não foi muito gentil com eles.

Entre a desistência precoce de Jasper Philipsen no terceiro dia e a decisão dos organizadores de cobrir as etapas com colinas, os grandões só tinham migalhas para cravar os dentes e cada oportunidade valia ouro.

Como sinal de que tudo está difícil para eles neste Tour, Milan imediatamente teve uma palavra para seus companheiros de equipe do Lidl-Trek, que o "salvaram" nas montanhas e permitiram que ele levantasse os braços na quarta-feira, em um final marcado por uma queda violenta sob a chama vermelha.

"Sem eles, e quero deixar isso bem claro, eu não estaria aqui. Todos os dias, eles me ajudaram, me apoiaram. Hoje é uma vitória da equipe", insistiu o colosso de Buja (1,96 m, 87 kg), cujo tamanho é muito útil em sprints em massa, mas um verdadeiro empecilho nas subidas.

Montmartre "muito difícil" para Merlier

Na quarta-feira, ele foi derrubado novamente na subida francamente inócua de Pertuis. E Quinn Simmons, também conhecido como "Capitão América", um dos principais protagonistas deste Tour, impressionou mais uma vez, saltando para a roda dos atacantes, antes de alcançar seu líder e, em seguida, trazer o pelotão de volta aos quatro ciclistas que se destacaram no dia: Vincenzo Albanese, Quentin Pacher, Mathieu Burgaudeau e o superpoderoso Jonas Abrahamsen.

Milão sabe que enfrentará outra batalha difícil na quinta e sexta-feira, quando o Tour de France chegar aos Alpes para duas etapas decisivas e formidáveis nas montanhas.

"Feliz que a etapa tenha terminado, com esse tempo horrível", mas sem problemas na quarta-feira, Pogacar defenderá sua vantagem de 4:15 sobre Jonas Vingegaard na classificação geral.

Milão manterá a perspectiva de chegar a Paris e à etapa final na Champs-Élysées. Tradicionalmente reservada aos velocistas, a prova poderá desta vez escapar aos velocistas com a inclusão da seletiva colina de Montmartre, que os ciclistas escalarão três vezes.

"Será muito difícil para mim, hoje foi minha última chance de vencer", disse o velocista belga Tim Merlier.

Milão "mais relaxada"

"Será mais complicado de controlar, um cenário diferente", disse Milan, que está competindo em seu primeiro Tour de France, sem descartar completamente suas chances.

Mas ele enfatizou a importância de pontuar na quarta-feira, tendo em vista a classificação da camisa verde, onde está sob ameaça direta de Tadej Pogacar, "um astro do rock", segundo ele.

Com os 50 pontos conquistados na vitória em Valência, Milão soma agora 312 pontos, contra 240 de Pogacar. Uma vantagem confortável, considerando que as etapas de montanha concedem apenas 20 pontos ao vencedor, e a etapa de Paris, outros 50.

"Estou um pouco mais relaxado, diminuí a distância, mas vou continuar lutando todos os dias nos sprints intermediários e mirar a vitória em Paris", disse ele.

Os outros velocistas, como Tim Merlier, desistiram. Mais uma vez impedido de participar da corrida final por ter sido prejudicado pela queda na marca do quilômetro, o belga lamentou ter conseguido participar de apenas "dois sprints" neste Tour, ambos vencidos.

Quanto a Biniam Girmay, vencedor da camisa verde no ano passado, ele caiu violentamente no chão na enorme confusão sob a chama vermelha e retornou ao ônibus da equipe Intermarché mancando.