Manchester City eliminado pelo Al-Hilal da Arábia Saudita, um raio no Mundial de Clubes

Um espetáculo improvável e um resultado improvável: o Al-Hilal saudita goleou o Manchester City e sua armada de estrelas, no final da prorrogação (4 a 3), para chegar às quartas de final do Mundial de Clubes, nesta segunda-feira, 30 de junho, em Orlando (Flórida), Estados Unidos.

Foi aos ¹¹² minutos de uma prorrogação tão alucinante quanto os noventa minutos anteriores que o brasileiro Marcos Leonardo deu a vitória ao seu time, recompensado por todo o seu esforço, seu estado de espírito, seu jogo de projeções de laser para a frente, como se sua vida dependesse disso. Virtudes que já carregam a marca de Simone Inzaghi, que chegou ao banco há menos de um mês.

O técnico italiano vive uma montanha-russa emocional inesperada, tendo acabado de deixar a Inter de Milão de cabeça baixa após a humilhação sofrida na final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain (0-5). Isso contrasta fortemente com a imagem sombria deixada por seus ex-jogadores no início da tarde, que foram eliminados de forma ignominiosa pelo Fluminense (0-2).

Enquanto todos esperavam que o Manchester City desafiasse o clube brasileiro na próxima rodada na sexta-feira, ainda em Orlando, é finalmente o Al-Hilal quem terá essa merecida honra. A humilhação deve ser muito dura para o dono dos Emirados Árabes Unidos, ser eliminado dessa forma, por um clube saudita, cuja colônia de jogadores estrangeiros não tem o brilho dos figurões mancunianos. Estes últimos achavam que teriam uma noite tranquila, tanto melhor, já que abriram o placar bem cedo com Bernardo Silva (0-1, ^10º ) e tiveram algumas chances de dobrar a vantagem, notavelmente com Ilkay Gundogan e Josko Gvardiol em rápida sucessão ( ^29º ).

O Al-Hilal, apesar de estar sem seu capitão lesionado, o atacante Salem Al-Dawsari, que tem sido o centro das atenções desde o início da competição, saiu vitorioso, chegando perto do empate após uma jogada coletiva soberba, não fosse o cabeceio desperdiçado por Marcos Leonardo ( ^43º ). O aviso não durou muito para o Manchester, pois após o intervalo o atacante brasileiro compensou com um chute forte para o gol (1-1, ^46º ) após um erro defensivo dos Sky Blues, que deu origem a outro que seu compatriota Malcolm aproveitou para dar à equipe saudita uma vantagem inesperada (2-1, ^52º ).

Certamente não por muito tempo, já que três minutos depois, Erling Haaland aproveitou uma situação defensiva de espera para empatar (2 a 2, ^55º ). Completamente descontrolado, o jogo foi para a prorrogação. Um feito formidável para o Al-Hilal, que exigiria outros.

O senegalês Kalidou Koulibaly deu à sua equipe a liderança novamente com uma cabeçada (3-2, ^94º ) após um escanteio, antes de Phil Foden empatar novamente para os Citizens, após um trabalho soberbo do ex-jogador do Lyon, Rayan Cherki, que entrou como substituto (3-3, ^114º ). Marcos Leonardo então aproveitou o nervosismo do adversário para selar o placar, um resultado desconcertante.

Com a derrota por 5 a 2 contra a Juventus na fase de grupos, o Manchester City parece ter redescoberto seu jogo após um primeiro tempo ruim, que pareceu marcar um declínio na era Pep Guardiola. Após este último revés, uma grande reavaliação parece essencial.