Léon Marchand e Maxime Grousset, os propulsores da equipe francesa de natação no Campeonato Mundial de Cingapura

Um ano após a emoção dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, a equipe francesa de natação está mais uma vez vivenciando o gostinho de uma grande competição internacional do outro lado do planeta, no Campeonato Mundial, que acontece de 27 de julho a 3 de agosto em Singapura. Os 27 atletas franceses que competem chegaram à cidade-estado asiática esta semana, após um período de treinamento de dez dias em Jacarta, na Indonésia.

Inicialmente, a previsão era de que fossem 28, mas a viagem à capital indonésia fez com que Cyrielle Duhamel, que havia competido nos 200m medley e nos 400m medley, desistisse no último minuto após sofrer uma intoxicação alimentar. Esta é uma chance a menos de brilhar para a equipe francesa, que espera se sair pelo menos tão bem quanto em 2023, em Fukuoka, no Japão — muitos nadadores pularam a edição de 2024, em Doha (Catar), para se preparar melhor para os Jogos Olímpicos.

No arquipélago japonês, a França terminou em quarto lugar no quadro de medalhas, atrás de Austrália, Estados Unidos e China. Na ausência de Florent Manaudou , que suspendeu a carreira após os Jogos, Léon Marchand e Maxime Grousset carregam o grosso das ambições francesas. No Japão, os dois homens garantiram todos os seis pódios da equipe francesa – três cada.

Em Singapura, em sua primeira grande prova desde os Jogos, Léon Marchand decidiu abrir mão dos 200 m peito e dos 200 m borboleta , especialidades nas quais é o atual campeão olímpico. O toulousain decidiu se concentrar nos 400 m medley e nos 200 m medley, as outras duas provas nas quais conquistou o ouro em Paris. Em entrevista coletiva em 26 de julho, o atleta não escondeu seu "desejo" de bater o recorde mundial dos 200 m medley, cujo melhor tempo é detido desde 2011 pelo americano Ryan Lochte (1 min 54 s). No verão passado, na piscina da Arena La Défense, em Nanterre, ele chegou perto, com 1 min 54 s 06. Ele começará seu Campeonato Mundial com a série nessa distância na quarta-feira, 30 de julho.

Tricampeão no Japão, mas sem pódio individual nos Jogos Olímpicos, Maxime Grousset pretende compensar em Singapura. Principalmente porque o neo-caledônio impressionou no Campeonato Francês de Montpellier, em junho, com dois recordes franceses, nos 50m borboleta e nos 100m borboleta. Considerado um dos favoritos nessas especialidades, o nadador de 26 anos chegou a alcançar o melhor desempenho mundial do ano nos 100m borboleta (50,11 segundos). "Ainda tenho um pouco de gás. A meta será 49 segundos na próxima vez", disse ele na ocasião.

Maxime Grousset pode almejar um segundo título mundial nesta distância, após o conquistado no Campeonato Mundial de 2023, especialmente porque o campeão olímpico nesta disciplina, o húngaro Kristof Milak, não estará presente em Singapura. No entanto, ele terá que realizar um pequeno feito para subir ao pódio nos 50m livre ou nos 100m livre, onde a competição é muito forte, notadamente com a presença do chinês Pan Zhanle e do romeno David Popovici.

Em sua busca por medalhas, a França também pôde contar com Anastasiia Kirpichnikova , medalhista de prata nos Jogos de Paris nos 1.500 m livre. No entanto, a presença da nadadora de 25 anos nesses campeonatos não estava garantida há alguns meses. Após as Olimpíadas, Anastasiia Kirpichnikova fez uma longa pausa. "Festejei todas as noites durante dois meses", disse ela ao L'Equipe em maio.