Juan Ignacio Brex e o ar puro da Itália: conhecendo o novo centro RCT

Em sua terra natal, o sorridente Juan Ignacio Brex poderia ter se tornado engenheiro ou arquiteto, como seus irmãos. No entanto, em suas próprias palavras, foi o papel de "ovelha negra" da família que ele decidiu assumir, ao tentar seguir a carreira no rúgbi.

Terceiro filho de um engenheiro e uma advogada, "Nacho" nasceu perto de Buenos Aires em 26 de maio de 1992, com uma bola de rúgbi nas mãos. Pai, irmão, tio e primos já haviam se aventurado no rúgbi antes dele. E, logicamente, a tradição continuaria com o pequeno Juan Ignacio. "Comecei aos 4 anos, no San Cirano ", relembra o rapaz de cabelos curtos. "É o clube da minha vida, do meu coração."

Na Argentina, país do futebol, o jovem optou por capacete, cânfora e correias: "Quando criança, eu jogava futebol e rúgbi. Mas quando os jogos começaram a ser disputados aos sábados, você tinha que escolher..." Criado como zagueiro e depois transferido para o centro aos 17 anos, seus ídolos na época eram Jason Robinson, Felipe Contepomi e Ma'a Nonu. Um sinal do destino, os dois últimos vestiriam as cores do RCT algum tempo depois, enquanto "Nacho" ainda estava longe do porto mais bonito da Europa.

24 anos… e ainda no seu pequeno clube de infância

Embora o meia já tenha jogado pelas seleções sub-20, sevens e B da Argentina, aos 24 anos, ele ainda não chegou ao nível mais alto. "Foi muito difícil jogar sevens, mas me ajudou muito no meu trabalho individual, além de me dar mais experiência."

Ele então arriscou e se juntou a um modesto time da primeira divisão italiana: o Viadana. Foi Ulises Gamboa, ex-jogador do San Cirano, quem o trouxe de volta à Lombardia. "Como dizemos em casa, o trem só vem uma vez. Eu disse a mim mesmo que talvez não tivesse essa oportunidade novamente, especialmente porque sonhava em ir para a Europa."

Lesões, Masi e evolução

O argentino levaria dezoito meses para deixar sua marca e atrair a atenção do maior time do país, o Benetton Treviso.

"Eu era um jogador diferente naquela época ", admite o recruta do RCT. "Eu era um carregador de bola. Jogava mais no um contra um, tentando encontrar brechas para mim mesmo." Lesões no pulso – e a consequente dificuldade de passe quando ele retomou os treinos – assim como o encontro com Andrea Masi (veja ao lado) , o impulsionaram a desenvolver sua técnica individual. A ponto de se tornar mais "um facilitador, que tenta encontrar espaços para seus companheiros de equipe ". À medida que se aproxima dos 30 anos, esse desenvolvimento atrai a seleção italiana. "Eu tinha o passaporte graças aos meus avós, que eram sicilianos, e eu já havia passado vários anos na Itália. Quando Franco Smith (ex-técnico da La Nazionale, nota do editor) me ligou, não tive dúvidas. Era minha ambição desde que cheguei. Eu só precisava jogar com a equipe de Sevens durante o torneio classificatório olímpico (em 2019) ."

Em breve você falará francês?

Hoje, aos 33 anos, Juan Ignacio Brex (1,89 m; 98 kg) soma 46 convocações e três capitanias pela seleção que adotou. Ele acredita ter abraçado plenamente seu lado italiano: "Meus dois filhos nasceram em Treviso. Quando meu filho começou a estudar, para ajudá-lo, minha esposa, também argentina, e eu só falávamos italiano em casa."

E agora que a pequena família se estabeleceu no Var (há pelo menos dois anos), eles terão que se aprofundar na cultura local. O recém-nascido em Toulon está se dando quatro meses para falar francês decentemente. Com toda a motivação de um jogador que atingiu o auge no final da vida, através da perseverança.

Mais forte do que nunca, apesar dos 33 anos. Este é o paradoxo deste centro ítalo-argentino que garante que "se sente ainda muito jovem". Há coisas piores, como "ovelha negra".