França é a segunda melhor nação no top 100 da ATP

Obviamente, há a aventura maluca de Terence Atmane , semifinalista em Cincinnati contra o número 1 do mundo, que dá dimensão a tudo isso e acrescenta uma camada extra de beleza a uma situação que já parecia um pouco promissora. No próximo ranking da ATP, na segunda-feira, Atmane dará um passo gigante, conquistando 67 posições de uma só vez e se estabelecendo na 69ª posição do ranking mundial.

Mas ele não está sozinho ao quebrar a porta do top 100 pela primeira vez na carreira. Valentin Royer, eliminado no segundo round por Karen Khachanov em Ohio, também está se esforçando ao máximo. E aqui estão os Blues, bem vestidos em seus ternos, elevando a legião francesa para 13 membros no top 100, incluindo 6 entre os cinquenta melhores do mundo. Apenas os EUA se saem melhor, por uma pequena diferença. Itália (9), Austrália (8), Espanha e Argentina (7) estão distantes.

Este número não conta toda a história, é claro, mas é um indicador poderoso, revelando a densidade e a dinâmica do tênis francês. Principalmente porque não se deve pensar que tudo isso caiu do céu de repente. Durante três semanas em novembro de 2024, já havia 13 jogadores franceses no top 100. Em agosto de 2020, quando as atividades foram retomadas após a Covid, havia 12, incluindo um jogador top 10, Gaël Monfils.

"Isso definitivamente revela nosso sistema de treinamento, que deixa poucos jogadores para trás. Temos um volume muito alto de jogadores há décadas."

O tênis francês está se expandindo, e isso é até uma tradição de longa data. Seja por meio da estrutura federal ou de academias privadas, lançamos nossa rede amplamente. "Isso necessariamente revela nosso sistema de treinamento, que deixa poucos jogadores para trás. Temos um volume muito alto de jogadores há décadas", diz Jo-Wilfried Tsonga. "Há essa consistência ao longo do tempo. Apesar das mudanças políticas, uma coisa permaneceu estável na federação, na direção técnica, e isso é o treinamento", confirma Laurent Raymond, técnico da equipe francesa da Copa Davis.

Dezoito anos atrás, em julho de 2007, 15 jogadores franceses chegaram ao top 100 e Richard Gasquet ficou em 7º lugar no ranking mundial. Era o auge... sem um Grand Slam. Os Mosqueteiros, Tsonga, Monfils, Gasquet e Simon, ergueram a bandeira e todos os quatro estavam entre os treze melhores do mundo em agosto de 2011. E atrás deles, a ansiedade era grande. "Sempre gostei de ter gente nos desafiando", diz Tsonga.

Claro, ainda não chegamos lá. Mas a busca é a mesma. Seguindo os passos de Arthur Fils (20º) e Ugo Humbert (25º), os Blues de hoje avançam com força. Mas ainda lhes falta a visibilidade no top 10, a "performance" que legitima tudo. A última final de Grand Slam data de 2008 (Tsonga no Aberto da Austrália), a última semifinal foi disputada por Lucas Pouille em 2019, também em Melbourne. Já faz muito tempo. Mas para Tsonga e Raymond, esta geração tem direito à ambição. "Estou convencido de que algo está tomando forma. Os franceses não têm mais medo do melhor", acredita o ex-técnico de Arthur Fils. "Hoje, um jogador como Terence joga o tênis dos seus sonhos para todos, mas isso pode se tornar sua base, ninguém sabe." "A partir do momento em que conseguirmos entrar no top 100, estaremos preparados para alcançar grandes feitos", promete Tsonga.