Fórmula 1: Red Bull enfrenta dificuldades, mudança para a Mercedes ou aposentadoria antecipada... Verstappen em um momento decisivo

Raramente uma semana antes de um Grande Prêmio gerou tanto interesse. Normalmente, a rotina no paddock começa devagar na sexta-feira com os treinos, esquenta bastante durante a classificação no dia seguinte e então começa com tudo com a corrida de domingo. Com a aproximação da 1.137ª etapa da história da F1 neste domingo em Silverstone, um homem tem estado no centro das discussões desde quarta-feira. E não qualquer homem.

É simplesmenteMax Verstappen , com 65 vitórias, incluindo 53 nos últimos quatro campeonatos mundiais, que ele dominou de forma escandalosamente. Há pouco mais de três meses, o vimos ainda acelerando na estrada rumo ao sucesso para se juntar às duas estrelas de sete pontas, Michael Schumacher e Lewis Hamilton, ao volante de sua Red Bull.

Mas aqui está a questão: desde o primeiro GP na Austrália, a máquina parou. O campeão está se despedindo dos rivais com mais frequência. O holandês está apenas em 3º na classificação geral após 11 corridas, dominado pelas McLarens de Oscar Piastri e Lando Norris, um degrau acima da Red Bull no campeonato de construtores. Inimaginável.

Com esse cenário inédito (e não necessariamente imprevisível...), basta uma falha para que todos se atrapalhem. O estopim foi aceso antes mesmo da corrida, no último domingo, no circuito de Spielberg, na Áustria, reduto da Red Bull, que viu Verstappen ser retirado na primeira volta do Grande Prêmio após uma colisão com Kimi Antonelli, o jovem piloto da Mercedes.

O responsável pela comoção (sem nexo causal) é o chefe deste último. Segundo a Sky Sport Italia, Mad Max de fato deu seu consentimento à transferência de Toto Wolff para a equipe alemã, embora seu contrato com a Red Bull vá até 2028. Um crime de lesa-majestade no reino dos poderosos, após oito anos de paixão sem limites.

Contatada, a Mercedes denunciou isso como "pura especulação. Que as negociações são privadas e que devemos nos ater às palavras de seu diretor executivo, que apenas confirmou ter investigado o assunto". "Como chefe de equipe da melhor marca de carros do mundo, está claro que é preciso estudar o que um tetracampeão mundial fará com seu futuro, mesmo que seja um futuro distante", especificou Wolff.

Questionado sobre a declaração, o campeão não se calou: "Prefiro não dizer mais nada. Não é que eu pense muito mais agora do que no ano passado ou em anos anteriores. O que as pessoas dizem não me interessa tanto. Sou o único que pode decidir com a minha equipe. Para mim, não importa o que leio ou o que vejo, porque continuo sendo o dono do meu destino. Estou feliz, estou feliz onde estou e isso é o mais importante."

A Red Bull Racing também reagiu à notícia. "Ele (Verstappen) não assinou e não pode assinar", disse o chefe Helmut Marko ao jornal austríaco Kleine Zeitung. "Está ficando irritante agora." As mesmas perguntas continuam surgindo e continuamos dando as mesmas respostas, porque nada mudou desde o começo."

Essa transferência incomum seria, segundo informações, possível com base nas cláusulas de rescisão negociadas entre todas as partes. O holandês poderia sair caso ele e sua equipe caíssem para a quarta posição na tabela até o final do mês. Caso contrário, a equipe alemã teria que pagar à Red Bull quase US$ 130 milhões pela rescisão antecipada, com base nos três anos restantes de salário (excluindo bônus).

Super Max e as Flechas de Prata (que desapareceram desde 2020)? A hipótese é interessante e não improvável, e por vários motivos. Há também o interesse de Toto Wolff. O Red Bull RB21 não arrasa mais os concorrentes (McLaren, Ferrari, Mercedes). "O campeão mundial está começando a se cansar da bingo semanal de desculpas", afirma o jornal De Telegraaf. Além disso, Jos Verstappen, membro da equipe de gestão de seu filho, entrou em conflito violento no ano passado com o diretor da equipe, Christian Horner.

Permanece a pequena possibilidade de aposentadoria precoce do ídolo dos fãs da Orange. Pai recente (desde maio) da pequena Lily, que teve com a filha de Nelson Piquet, Verstappen pode arriscar tudo. Com a Redline, sua equipe de simulação online, ele planeja oferecer oportunidades a jovens talentos que não têm condições de começar no automobilismo. Uma reviravolta inusitada: a parceira preferida da Redline é... a Red Bull.

Em novembro passado, Max Verstappen expressou sua frustração : "Não ficarei aqui tempo suficiente para almejar dez ou doze títulos mundiais. Amo o que faço, mas agora tudo é um bônus. Prefiro sair no topo, com memórias positivas, do que me esgotar por décadas. E não ser consultor. Se eu sempre desse minha opinião, haveria muitas coisas que não seriam transmitidas na televisão. Prefiro tomar um gim-tônica sempre que me apetecer." Max está livre. E neste domingo, 6 de julho, ele largará da pole position pela 44ª vez na carreira.