Como o Tour de France (de bicicleta) se tornou a Grande Boucle (de ônibus)

1957 foi o último ano em que o Tour de France realmente percorreu a França , pelo menos inteiramente de bicicleta. Com partida em Nantes e chegada a Paris 4.665 quilômetros depois, e vencida por Jacques Anquetil, a ^44ª edição do Tour de France não envolveu baldeações. Em outras palavras, em cada etapa, a cidade de chegada era também a cidade de partida, e os ciclistas não eram transportados de ônibus – ou avião – de um ponto a outro.

Por outro lado, de 2000 a 2025, as edições do Tour usaram e abusaram das baldeações: 1.365 quilômetros em linha reta, em média (e 1.828 quilômetros por estrada). Para efeito de comparação, as primeiras 33 edições, entre 1903 e 1939, tiveram apenas duas baldeações (para um total de… 400 quilômetros por estrada em 1904 e 1906) – para etapas que, no entanto, frequentemente ultrapassavam os 300 quilômetros. A safra de 2025, por outro lado, quebrará todos os recordes: um percurso de 3.338 quilômetros de bicicleta para… 3.101 quilômetros de baldeações de ônibus ou avião.

De 1947 até o final da década de 1960, as transferências permaneceram modestas: cerca de 140 quilômetros de estrada, em média, por edição. E a partir da década de 1970, como o Libération lembrou em 2015 , a moda passou a ser de "meias etapas" – duas no mesmo dia –, o que obrigava os ciclistas a acordar de madrugada: em 1978, entraram em greve na estrada para Valence-d'Agen (Tarn-et-Garonne), e não houve mais etapas divididas.

E embora o Tour no século ^XXI tenha quebrado todos os recordes, entre 1980 e 2000, as transferências tiveram uma média de 1.200 quilômetros por estrada ou avião, chegando a 1.750 quilômetros em 1987. Já não é tanto uma questão de a cidade de chegada ser também a cidade de partida; para os ciclistas, isso significa mais ônibus, visitas mais tardias ao massagista, jantar mais tarde e, em última análise, menos recuperação.

Para evitar outra greve dentro de um pelotão que sabe se organizar – como dentro da União Nacional dos Ciclistas Profissionais (UNCP) – os organizadores do Tour estão tomando cuidado com a transição entre os Pirineus e os Alpes, planejando etapas mais tranquilas ou mesmo uma segunda-feira de descanso.