Com pouco sucesso como número 1, Gabriel Heinze se torna assistente de Arteta no Arsenal

Ele estará de volta ao campo, apenas ao campo, nada além do campo, e já está ansioso por isso. Chega de considerações financeiras envolvendo transferências de jogadores. Chega de encontrar o equilíbrio certo na gestão para não ofender a sensibilidade dos astros. E nem estamos falando das coletivas de imprensa obrigatórias que ele abomina. No Arsenal, onde será assistente técnico de Mikel Arteta, Gabriel Heinze poderá se concentrar novamente no jogo. Ele comandará os treinos, compartilhará sua vasta experiência de alto nível e também será responsável pelo desenvolvimento individual.

O antigo defesa internacional argentino, que passou nomeadamente por PSG, Manchester United, Real Madrid e Marselha, abdica assim de uma posição de número 1, ocupada no seu país entre junho de 2015 e novembro de 2023, aqui no Godoy Cruz ou no Argentinos Junior, ali no Vélez Sarsfield, mais recentemente no Newell's Old Boys mas também na MLS, em Atlanta, para regressar à Europa, num campeonato à altura das suas ambições.

Aos 47 anos, Heinze não necessariamente encerrou o capítulo sobre o homem no comando. Mas sua intransigência, fruto de um caráter forte e de uma influência "bielsista" (ele idolatra Marcelo Bielsa), pregou-lhe peças nos últimos anos. Isso foi particularmente verdade durante sua passagem por Atlanta (dezembro de 2020 a julho de 2021), onde rapidamente entrou em conflito com a estrela do time, o atacante venezuelano Josef Martínez. O maior artilheiro de todos os tempos do clube tinha uma tendência a se acomodar demais às regras estabelecidas pelo técnico argentino, que decidiu punir Martínez. Mas sua diretoria não demonstrou muita solidariedade. Sete meses após sua contratação, eles se esconderam atrás de um histórico misto (2 vitórias, 7 empates, 4 derrotas) para agradecê-lo.

Após um ano no Newell's Old Boys, onde iniciou a carreira de jogador, "Gaby" retornou à Europa, estabelecendo-se em Madri no início de 2024. Ele acompanhou as partidas por lá, principalmente observando a Ligue 1, onde estava ansioso para treinar. Na França, Heinze foi oferecido a alguns clubes. Lens, Reims e Saint-Étienne, em particular, estudaram seu perfil. Mas, mais uma vez, a imagem de um treinador nem sempre fácil de gerenciar, aliada a um histórico limitado, desanimou alguns. Não Arteta, no entanto, que já queria recrutá-lo como auxiliar técnico na primavera de 2024. O técnico espanhol do Arsenal conhece Heinze desde a temporada que passaram juntos em Paris (2001-02) e mantém contato com ele desde então.

Arteta não só aprecia o espírito competitivo do ex-companheiro de equipe, como também reconhece sua propensão a maximizar o potencial individual de um elenco. No Vélez, Heinze não hesitou em escalar jovens em detrimento de jogadores mais experientes. Sob seu comando, o ex-jogador do Lyon Thiago Almada, o meio-campista do Nottingham Forest Nicolas Dominguez e o atacante Matías Vargas, todos internacionais, progrediram e cresceram em estatura e valor.

Nos Gunners, o técnico argentino também terá bastante material e, acima de tudo, a confiança do seu número 1. Isso não significa que ele será para sempre um coadjuvante. Heinze substitui Carlos Cuesta, contratado pelo Parma para assumir o comando da equipe na Série A. Na Premier League, os auxiliares técnicos costumam ter uma posição que lhes oferece exposição real e algumas ofertas mais tarde. Mikel Arteta, ex-assistente técnico de Pep Guardiola no Manchester City, poderá confirmar isso.