“Um desafio que me atrai”: conhecemos o campeão mundial de endurance de 2024 no circuito Paul-Ricard em Le Castellet

Para disputar o campeonato mundial de endurance no ano que vem com a Genesis, sua marca premium, a Hyundai está apostando na experiência. E rumou para o sul para ancorar na região de Var, bem perto do circuito Paul-Ricard, onde o novo piloto sul-coreano do WEC se mudará para uma ala do enorme prédio da equipe IDEC Sport... e onde o chassi do Hypercar GMR-001 está atualmente sendo finalizado sob o teto do vizinho Oreca Technocentre.

Do lado do piloto, com 43 anos, André Lotterer, recrutado no inverno passado, é o farol. Vencedor das 24 Horas no acampamento Audi (2011, 2012, 2014), o alemão subiu ao topo do mundo na temporada passada ao volante de um Porsche 963 oficial. Há uma semana, em Le Castellet, ele se preparava para sua 14ª participação na dupla corrida de 24 horas em Le Mans (14 e 15 de junho) com Jamie Chadwick e Mathys Jaubert, os dois jovens talentos da Genesis Magma Racing. Perguntas para um campeão...

André, como é ver o WEC começar sem você sendo o atual campeão?

Francamente, não levei isso a mal. Depois de completar todas essas temporadas intensivas, combinando WEC e Fórmula E, é a oportunidade de respirar, de aliviar a pressão. Um interlúdio bem-vindo e apreciável, como uma lufada de ar fresco. Sei que vou começar de novo no ano que vem. Então está tudo bem para mim. E então isso permite que você se concentre no início do projeto Genesis e coloque toda sua energia nele.

Por que você deixou a Porsche para tentar a aventura Genesis?

Eu estava no final do meu contrato. A opção de estender existia. Mas a dinâmica mudou na Porsche com a decisão de reduzir as equipes da Hypercar de três para dois pilotos, mantendo os mais jovens. Então, eles me ofereceram para correr em GT e ser um embaixador. Não me estimulou o suficiente. Mesmo pedalando há muito tempo, continuo muito motivado. Eu tenho experiência. Um novo desafio com um fabricante como a Hyundai, que tem grandes ambições, é uma dádiva para mim. Gosto de desenvolver carros. Hoje, não sou mais apenas mais um piloto. Recebi um papel importante. Estamos começando do zero, ou quase. Há muitas coisas para criar. Resumindo, é um desafio que eu gosto.

Exatamente, qual é esse papel?

Vai além da pilotagem. Além do desenvolvimento no futuro próximo e das corridas, a partir de 2026, Pipo (Derani, o brasileiro bicampeão do IMSA nos Estados Unidos, também recrutado no ano passado para se tornar um pilar da Genesis Magma Racing, nota do editor) e eu estamos participando ativamente da construção da equipe. Criei um vínculo muito forte com Cyril (Abiteboul, o chefe do time sul-coreano) . Discutimos todos os tópicos juntos de forma aberta. Posso dar a ele feedback e recomendações sobre a equipe que estamos formando. Compartilhamos a mesma ambição: avançar, progredir... Crescer rápido, em outras palavras!

Você também acelerará a curva de aprendizado de Jamie Chadwick e Mathys Jaubert apoiando-os durante seu próximo batismo de fogo nas 24 Horas de Le Mans. Como um irmão mais velho, certo?

De fato! Gosto desse recurso. A transmissão é importante. Está no espírito de resistência. Todos devem deixar o ego de lado. Temos que andar em grupos de três. Devemos ajudar uns aos outros.

Qual é o seu principal conselho para que eles abordem melhor essa mudança tão importante?

Ah, isso é um segredo que não vou te contar! (risos) Bom, falando sério, em Le Mans, você tem que tentar desenvolver um sexto sentido. Tenha uma visão clara de todas as pequenas armadilhas que esperam por você aqui e ali. Porque o menor erro pode custar muito caro. Durante 24 horas, a velocidade não é suficiente, é preciso superar obstáculos.

Para você, também será uma estreia... na categoria LMP2. Está satisfeito com o manuseio do Oreca 07 em Le Castellet?

Acho o carro muito bom de dirigir. Agradável, divertido, instintivo... Dá confiança desde o início. Tudo me pareceu natural, me senti à vontade imediatamente, como se nos conhecêssemos há séculos. Provavelmente porque a equipe do IDEC Sport acertou nas configurações.

Quando surgiu a oferta para competir nas 24 Horas de LMP2, você hesitou?

Sim, pensei nisso por dois minutos, nada mais. À primeira vista, você pode pensar que chegar lá com apenas um dia de testes não é o ideal, de uma perspectiva esportiva. Mas da perspectiva do programa Genesis, faz sentido. Isso me permite manter o ritmo de corrida dentro de uma estrutura muito profissional. O IDEC Sport nos recebeu muito bem. Fiquei impressionado com o prédio deles, seus equipamentos, sua maneira de trabalhar. Eu realmente quero vencer com eles... mas Le Mans continua sendo Le Mans. Daremos tudo de nós. Pessoalmente, vou ver essa provação sob uma luz diferente. Olhando muito mais pelos retrovisores para observar os hipercarros que vão me ultrapassar... (ele sorri) .

Falando em Hypercar, acabaram de aparecer as primeiras fotos do Genesis GMR-001. Mal pode esperar para assumir o volante? Obviamente! O design muito bem-sucedido faz com que você queira entrar no cockpit e começar a trabalhar ainda mais neste verão (o primeiro test drive está planejado para agosto) . Esperemos que o carro nasça bem. O Pipo vem da Cadillac, eu venho da Porsche, então saberemos rapidamente em que direção ir. No que diz respeito ao chassi, contamos com a Oreca para nos beneficiarmos de um produto competitivo. Quanto ao motor, ele é derivado do bloco usado pela Hyundai em ralis. Nada complicado. Então cabe a nós jogar!