"Nunca o vi tão ofensivo": como Tony Yoka venceu sua luta de retorno

Tony Yoka está sorrindo ao sair da Adidas Arena na hora da Cinderela. Sua última vitória, além de duas lutas para redescobrir seu gosto pelo esporte na Inglaterra no verão passado, data de setembro de 2021, sob o olhar atento de Emmanuel Macron, em Roland-Garros. Ou seja, uma eternidade…

Neste sábado, Tony Yoka venceu quase quatro anos depois. Ele venceu o russo Arslan Yallyev, por decisão unânime dos juízes (96/94, 98/92, 97/93). "Estou muito feliz", diz o campeão olímpico. Sinto como se estivesse saindo de um túnel muito longo, no qual me senti sozinho por muito tempo. Vimos no final dessa luta que tenho uma família grande que ficou ao meu lado. Também fiquei feliz em reencontrar meu público, que permaneceu fiel a mim.”

Bem distante dos líderes mundiais da categoria, mas forte e firme nos pés, o russo opôs-se de verdade ao francês, que levou alguns golpes, mas aplicou mais. Esse é o princípio deste jogo. "Ele era forte, ele é um lutador muito bom", observa Yoka. "Ele não era um florete que eu pudesse ter derrubado no primeiro round. Nesse caso, o público não teria aceitado. Fizemos uma boa luta e estou feliz."

No ringue, Brahim Asloum, o outro campeão olímpico francês (com Estelle Mossely) também encontrou "seu" Tony. Ele conquistou a vitória nas condições mais difíceis, mostrando sua garra. Eu nunca o tinha visto tão ofensivo, levando tantos golpes e se entregando tanto. Ele nos mostrou que agora está deixando os cavalos irem. Esta luta vai lhe fazer muito, muito bem psicologicamente. Souleymane Cissokho também gosta. "Foi uma boa luta de retorno para Tony", comemora seu amigo. Na verdade, ele conheceu um cara durão, um boxeador invicto. Tony demonstrou muita coragem. É muito bom e bom para o futuro. »

Era tudo o que Tony Yoka esperava desta noite de seu retorno à linha de frente, talvez o último em muito tempo na França, já que seu futuro imediato está atualmente focado na Inglaterra.

Treinado em Londres pelo nigeriano Don Charles, ele assinou com o promotor inglês Frank Warren, dono de um dos melhores estábulos de pesos pesados ​​do mundo. Espero lutar boxe em Wembley daqui a dois meses, na luta preliminar entre Uzyk e Dubois. Fala-se em uma luta contra Joe Joyce. Esse inglês que Yoka venceu na final olímpica no Rio, uma derrota que o britânico nunca digeriu. "Lá vamos nós de novo", o francês sorriu alegremente.

"Tony estava sob pressão para não perder essa luta", continua Brahim Asloum. Ele acabou de nos mostrar que amadureceu, que as coisas agora precisam caminhar na direção certa. Ele acabou de nos mostrar que é sólido, que não desistiu, longe disso. Tony sempre será um fator nos próximos anos. Ele ainda tem futuro. "Era tudo o que Tony Yoka queria ouvir.