Richard Avedon fotografa o Oeste americano, longe do mito, perto do esquecido, na Fundação Henri Cartier-Bresson, em Paris.

Depois de vê-lo, é difícil esquecer o olhar penetrante deste adolescente loiro de macacão, com as sobrancelhas franzidas, olhando diretamente nos olhos enquanto brande uma cascavel que acabou de estripar. Angelismo e crueldade competem nesta imagem, que demonstra o talento do fotógrafo Richard Avedon (1923-2004), que tirou este retrato em 1979 no Texas, durante a grande caça anual de cobras na pequena cidade de Sweetwater. Foi o início de seu icônico projeto "No Oeste Americano", que o levou a viajar por 17 estados americanos e fotografar quase mil pessoas, de 1979 a 1984, mostrando uma América pobre e carente, distante dos clichês e mitos do glorioso Oeste Americano. Uma série que ele conduziu sem qualquer intenção sociológica ou preocupação com objetividade. "Este é um Oeste fictício , ele escreverá. Não acredito que o Oeste nesses retratos seja mais fiel do que o Oeste de John Wayne."

O fotógrafo americano, figura importante da fotografia de moda na segunda metade do século ^XX , era conhecido por suas exposições espetaculares e seu gosto por grandes formatos. Não é certo que ele teria apreciado a exposição dedicada a essa série marcante na Fundação Henri Cartier-Bresson, em Paris: aqui, a obra é exibida por todo o edifício em um estilo clássico, em uma única linha e em formatos pequenos e incomuns (40 × 50 centímetros). "Estas são as impressões de referência, feitas pelo fotógrafo da época, para compor as impressões de seu livro e produzir as ampliações apresentadas em suas exposições", explica Clément Chéroux, diretor da fundação. Essas impressões não foram projetadas para serem exibidas, mas não seremos exigentes: de qualidade notável, elas permitem ao público, pela primeira vez na Europa, descobrir esta obra excepcional em sua totalidade. E mesmo em letras pequenas, esses retratos continuam sendo igualmente impactantes.

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