Dos Estados Unidos ao Quénia, o longo regresso do exílio dos postes sagrados roubados na década de 1980

São 9 horas de uma manhã de junho, e a terra marrom ainda está encharcada pela chuva torrencial da madrugada na pequena vila de Moi, na costa do Oceano Índico, no extremo leste do Quênia. Sob um teto, oito idosos se ocupam tecendo folhas de coqueiro. Ao lado deles, três estatuetas com rostos humanos estão plantadas no chão, com pedaços de pano amarrados ao pescoço.

São vigangos, longas tábuas de madeira esculpidas nas quais os espíritos dos anciãos da comunidade Mijikenda, um dos quarenta e dois grupos étnicos do país, reencarnam. As "nove tribos" (tradução de "Mijikenda") estão espalhadas ao longo da costa queniana, da Tanzânia à Somália.

"Estes não são os vigangos que nos foram roubados, mas estes se parecem com eles", explica Kaingusimba Wanje, 68, com longas costeletas brancas nas bochechas. " Vigangos não são apenas pedaços de madeira, mas pessoas que viveram e são homenageadas. Eles contêm as almas dos nossos ancestrais. São pessoas de verdade."

Desde o final do século ^XIX , milhares de vigangos foram roubados no Quênia e enviados em massa para a Europa e, principalmente, para os Estados Unidos. As estatuetas acabaram em residências, coleções particulares e museus. Várias delas, notavelmente, foram parar nas casas de personalidades de Hollywood, produtores e atores de cinema. Os atores Gene Hackman, Linda Evans, Shelley Hack e Dirk Benedict, visto em Esquadrão Classe A , as tinham em suas casas.

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