Colômbia, um paraíso de frutas em meio a uma revolução culinária

Até 1863, a Colômbia era uma fruta exótica. Durante três séculos, foi alternadamente um reino, um vice-reinado e uma república de Nova Granada, [assim chamada pelos conquistadores espanhóis] em homenagem à cidade andaluza e ao arbusto espinhoso que produz uma fruta vermelha repleta de sementes suculentas e doces.

Víctor Beltrán, um autodidata que cresceu muito perto do jardim botânico [de Bogotá, a capital] e escutava atentamente as explicações de sua mãe bióloga, mostra uma moeda com uma romã em relevo, moeda que o Banco da República cunhou para comemorar o 200º aniversário da independência [em 20 de julho de 2010].

Ao se libertar da metrópole, o país trocou o nome de uma fruta pelo de um navegador [Cristóvão Colombo]. "A romã não é daqui", explica Beltrán. "Ela é originária do que hoje é o Irã. Na Colômbia, a planta cresce menos e é usada para fins medicinais, em infusões, para dores de estômago."

O mercado de Paloquemao, em Bogotá, é uma farmácia natural e uma despensa gigantesca. Lá você encontra frutas da Amazônia [ao sul], da Serra Nevada de Santa Marta [ao norte], dos Andes [a oeste], dos páramos [uma área de planaltos].