O que o fim da ajuda dos EUA está fazendo com as crianças nepalesas

A criança com os olhos grandes e escuros na capa da edição de 26 de junho da Science é Radha Maurya. Ela mora na vila de Nausahara, no Nepal. Com dez meses de idade, ela vem sendo tratada para emaciação desde que sua mãe faleceu e não pôde mais amamentá-la. A emaciação é uma forma grave de desnutrição aguda, com risco de morte. Segundo a UNICEF, cerca de 13,6 milhões de crianças menores de 5 anos sofrem com a doença em todo o mundo.

"Mais casos de desnutrição como o dela podem passar despercebidos ou não tratados porque os Estados Unidos cortaram o financiamento de um programa que examinava crianças em busca de desnutrição, garantia um suprimento saudável de macarrão rico em nutrientes usado como tratamento e pagava funcionários em clínicas de saúde carentes em comunidades nepalesas", escreveu a revista americana na introdução de seu relatório sobre o fim da ajuda americana ao Nepal.

Para este longo artigo , a jornalista Catherine Offord foi a Kathmandu e à província de Lumbini, onde conheceu várias famílias que beneficiam de programas de ajuda, mas também os profissionais de saúde, desanimados pela cessação abrupta dos subsídios, que não lhes permitiu reorganizar-se e adaptar-se.

No entanto, o Nepal costumava ser um dos países com as maiores taxas de nanismo. Graças a programas específicos, a taxa de emagrecimento caiu de mais de 11% na década de 1990 para cerca de 8% em 2022 (números que ainda escondem diferenças substanciais entre províncias e comunidades).

Catherine Offord, no entanto, não ignora as críticas em torno desse sistema de ajuda externa. Alguns denunciaram a dependência do governo nepalês da ajuda externa em certas áreas, como a saúde. Doadores foram acusados ​​de minar a soberania do país, alimentar a corrupção e apoiar a retórica neocolonial.

Ainda assim, "ninguém está comemorando" essa interrupção repentina da ajuda, afirma Jeevan Sharma, antropólogo do desenvolvimento que codirige o Centro de Estudos do Sul da Ásia na Universidade de Edimburgo e estuda alguns dos efeitos da retirada da USAID. John Hoddinott, economista da Universidade Cornell, conclui: "No fim das contas, são sempre as mulheres e crianças mais vulneráveis ​​que sofrem."