99,999% do fundo do oceano não foi observado diretamente pelos humanos

Já foi dito muitas vezes: os cientistas adquiriram muito mais conhecimento sobre o espaço do que sobre os oceanos. No entanto, os fundos oceânicos representam 71% da superfície total da Terra e cerca de 93% deles são fundos marinhos profundos, ou seja, localizados a uma profundidade superior a 200 metros, recorda Novo Cientista . "Embora a maioria tenha sido mapeada usando satélites e sonares embarcados, uma pequena fração foi observada diretamente", continua o semanário britânico. Mais precisamente, 99,999% do fundo do mar não foi observado diretamente pelos humanos.

Apenas 2.130 ^km2 , um décimo do tamanho da Bélgica e menos de 0,001% do fundo do oceano profundo, foram realmente explorados, de acordo com um novo estudo publicado na Science Advances . Para chegar a essa estimativa, Katy Croff Bell e seus colegas da Ocean Discovery League estudaram dados coletados durante 43.681 mergulhos em águas profundas com submersíveis tripulados ou robóticos. “Observações visuais são essenciais para estudar o fundo do mar”, explica Cosmos . Eles “fornecem contexto geográfico às amostras coletadas lá, nos permitem observar os comportamentos e interações da vida marinha e conduzir estudos mais precisos sobre a biodiversidade”, escrevem os autores.

Graças a esse trabalho censitário, os oceanógrafos estabeleceram um mapa das áreas já exploradas. "Isso mostra que os mergulhos estavam concentrados perto de alguns países, principalmente Estados Unidos, Japão e Nova Zelândia ", relata a revista Nature . Um grande viés em nosso conhecimento já muito fragmentado do fundo do oceano, como Katy Croff Bell explica à New Scientist. Ela faz a comparação com as terras emersas:

“Se você só explorou a América do Norte, o Japão e a Nova Zelândia, como pode saber o que é a savana na África e a floresta no Sudeste Asiático?”

Além disso, os pesquisadores descobriram que os mergulhos estavam se tornando cada vez mais rasos: aqueles com profundidade superior a 2.000 metros representavam 58,4% dos mergulhos na década de 1960, em comparação com 25,9% na década de 2010. Isso ocorre apesar do fato de que três quartos do fundo do mar estão entre 2.000 e 6.000 metros de profundidade.

Para o primeiro autor do estudo, é essencial lançar campanhas de observação em alto mar. Porque “a exploração limitada de uma região tão vasta está se tornando uma questão crítica tanto científica quanto regulatória, dadas as ameaças ao fundo do oceano, tanto pelas mudanças climáticas quanto pela potencial exploração de recursos minerais”, relata o Cosmos.