Covid acelerou o envelhecimento

MADRI (EFE) — O que o envelhecimento significa em relação à saúde do cérebro? O estresse, o isolamento e a ruptura global podem deixar marcas? Um novo estudo sugere que o cérebro das pessoas envelheceu mais rapidamente devido à pandemia de COVID-19, mesmo entre aquelas que não foram infectadas pelo SARS-CoV-2.
Esta é a principal conclusão de um estudo realizado com quase 1.000 pessoas e liderado por cientistas da Universidade de Nottingham (Reino Unido), que também revelou que o envelhecimento cerebral foi mais pronunciado em homens e pessoas de origens sociodemográficas desfavorecidas.
Pesquisas anteriores já haviam demonstrado ligações entre a COVID-19 e as características moleculares do envelhecimento cerebral e do declínio cognitivo. No entanto, não havia sido estabelecido se o período da pandemia (independentemente do estado de infecção) afetou o envelhecimento cerebral.
Para mapear esse envelhecimento, os cientistas usaram modelos de aprendizado de máquina treinados em exames cerebrais do UK Biobank de 15.334 participantes saudáveis para medir a diferença entre a idade cerebral prevista de um indivíduo e sua idade real, conhecida como lacuna de idade cerebral.
Este modelo foi posteriormente utilizado para analisar duas ressonâncias magnéticas cerebrais de 996 indivíduos saudáveis, realizadas com pelo menos dois anos de intervalo. No grupo de controle (564 indivíduos), ambas as ressonâncias foram realizadas antes da pandemia, e no grupo "pandêmico" (432 indivíduos), uma ressonância magnética foi realizada antes e outra depois do início da emergência.
No segundo exame, os autores descobriram que os cérebros do grupo "pandêmico" envelheceram em média 5,5 meses mais rápido do que os do grupo de controle.
O envelhecimento acelerado do cérebro foi observado durante a pandemia, independentemente de os participantes terem sido infectados ou não.
No entanto, a infecção por SARS-CoV-2 foi associada a uma maior taxa de aceleração com o aumento da idade.
Em seu artigo, os autores observam que estudos anteriores confirmam que o isolamento social e a solidão percebida contribuem para mudanças estruturais e funcionais no cérebro que podem levar ao envelhecimento acelerado do cérebro.
O que surpreendeu Ali-Reza Mohammadinejad, principal autor do estudo, foi que mesmo pessoas que não tiveram Covid apresentaram um "aumento significativo" nas taxas de envelhecimento cerebral.
"Isso realmente demonstra o quanto a experiência da pandemia em si, do isolamento à incerteza, pode ter afetado a saúde do cérebro", resume a Universidade de Nottingham em um comunicado.
Além disso, a equipe avaliou o desempenho cognitivo dos participantes por meio de dez testes. Eles descobriram que o envelhecimento cerebral acelerado estava associado à diminuição do desempenho cognitivo, particularmente em testes como flexibilidade mental e velocidade de processamento, apenas entre aqueles infectados com SARS-CoV-2.
Os autores apontam diversas limitações do estudo, como a incapacidade de determinar a duração desses efeitos e a falta de dados gerais.
Eles também destacam que o envelhecimento cerebral observado pode ser reversível, embora isso não possa ser avaliado atualmente nesta coorte.
No entanto, esses dados enfatizam o efeito da exposição indireta e direta ao SARS-CoV-2 e à pandemia, ressaltando a necessidade de pesquisas direcionadas para melhorar os resultados da saúde cerebral em crises futuras.
Masud Husain, professor de neurologia e neurociência cognitiva na Universidade de Oxford, diz que, embora essa análise tenha sido realizada com muito cuidado, é preciso cautela ao interpretá-la.
Nesse sentido, indica que a diferença na idade cerebral entre os dois grupos foi, em média, de apenas cinco meses, e a diferença no desempenho cognitivo se limitou ao tempo total necessário para completar um desses testes.
E ele questiona se isso realmente faz uma diferença significativa na vida cotidiana, em uma declaração ao British Science Media Centre, uma plataforma de recursos científicos para jornalistas.
Num relance
Aceleração
Pesquisadores da Universidade de Nottingham observam que estudos anteriores confirmaram que o isolamento social e a solidão percebida contribuem para mudanças no cérebro que aceleram o envelhecimento.
Limitações
Eles também alertam sobre as limitações do estudo, como a falta de dados globais.
yucatan