A quantidade de nozes que pode reduzir o colesterol e melhorar a saúde do coração

Comer algumas nozes-pecãs, provenientes da árvore Carya illinoinensis, também conhecida como nogueira-pecã, melhorou significativamente os níveis de colesterol e a qualidade geral da dieta em adultos com risco de doenças cardiometabólicas , de acordo com um estudo recente publicado no The American Journal of Clinical Nutrition . Comer 56 gramas de metades de noz-pecã por dia durante 12 semanas reduziu o colesterol total dos participantes em pouco mais de 8 mg/dL e também reduziu os níveis de LDL.

O ensaio clínico incluiu 138 adultos com idades entre 25 e 70 anos, obesos ou com sobrepeso, que já apresentavam pelo menos um fator de risco para síndrome metabólica, como pressão alta, colesterol alto, açúcar elevado no sangue ou IMC elevado. Os pesquisadores dividiram aleatoriamente os participantes em dois grupos: um continuou comendo seus lanches habituais e o outro substituiu os salgadinhos ou biscoitos por 57 g de nozes-pecã cruas e sem sal diariamente. O estudo durou 12 semanas.

Todos os participantes foram instruídos a se abster de medicamentos sem receita médica e álcool por 48 horas antes do teste. Ao comparar os exames de sangue finais, o grupo que consumiu a noz-pecã registrou uma queda de 7 mg/dL no colesterol LDL (conhecido como colesterol ruim) e de 16 mg/dL nos triglicerídeos , enquanto o grupo controle apresentou pouca alteração. Além disso, não houve alterações significativas na pressão arterial ou na capacidade de dilatação dos vasos sanguíneos, sugerindo que o poder das noz-pecãs atua diretamente nos lipídios e não tanto na elasticidade vascular.

“Esses resultados reforçam as evidências que sustentam os benefícios cardiovasculares das nozes e oferecem novos insights sobre como os adultos podem incorporá-las à sua dieta”, disse a autora sênior Kristina Petersen, professora associada de ciências nutricionais na Penn State.

Essa queda média de 3,6% no colesterol total no estudo Hart pode parecer modesta, mas não subestimemos seu impacto : reduzir o colesterol LDL em 5 mg/dL é, na prática, equivalente a reduzir o risco de sofrer um evento cardiovascular em cerca de 4% nos próximos cinco anos.

Quantidades pequenas, mas eficientes

Especialistas descobriram que substituir seu lanche habitual por um punhado dessa popular noz pode melhorar a saúde cardiovascular graças à sua riqueza em antioxidantes, gorduras monoinsaturadas e fibras, elementos que ajudam a combater doenças cardíacas . "Elas também suprimem os picos de triglicerídeos após as refeições, o que é especialmente importante porque aumentos temporários de gordura podem contribuir para doenças cardíacas ao longo do tempo", explicou o cardiologista Matthew Segar, do Instituto Cardíaco do Texas (Estados Unidos).

As nozes não são um luxo, mas sim um pilar de uma dieta equilibrada, e sua presença regular no cardápio está associada a um menor risco de doenças cardiovasculares. Entre elas, as nozes-pecãs se destacam por sua riqueza em polifenóis — especialmente flavonóides — , superando a maioria de suas "irmãs" secas em compostos antioxidantes (um punhado também contém 34 gramas de magnésio). Agora temos um novo motivo para adicioná-las à nossa dieta regular.

Incluir nozes-pecã na dieta não é bom apenas para o coração: voluntários que as incluíram em suas refeições melhoraram a qualidade nutricional de sua dieta em 17%. Esses resultados reforçam a ideia de que as nozes-pecã são uma aliada perfeita para dar um toque saudável aos lanches.