A gripe aviária sofrerá mutações e se espalhará para humanos? Especialistas estão preocupados.

Nos últimos dias, a Andaluzia tem alertado sobre a saúde devido ao aumento significativo de surtos de gripe aviária em várias partes da região. Cidades como Málaga e Sevilha registraram dezenas de mortes de aves em parques emblemáticos, levando os governos locais a fechar espaços públicos como medida de precaução. Além disso, outro surto de gripe aviária H5N1 foi detectado em Doñana , o que levou à adoção de protocolos preventivos, incluindo o aumento da vigilância e a remoção segura de aves mortas.

Embora todos os olhares estejam voltados para esses pontos críticos, a verdade é que a história remonta a muito tempo e não deve ser ignorada, como explica Joaquim Segalés , professor da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Autônoma de Barcelona, ​​a este jornal: “A gripe aviária de alta patogenicidade (GAAP) causada pelo vírus influenza A subtipo H5N1 representa uma ameaça contínua à saúde animal global e, cada vez mais , à saúde pública. De fato, considera-se que uma panzootia, o equivalente a uma pandemia, mas em animais, de vírus influenza GAAP H5N1 em aves selvagens ocorreu desde 2019-20, e que isso levou a grandes surtos em aves domésticas.”

Nesse sentido, o pesquisador do Centro de Pesquisa em Saúde Animal do Instituto de Pesquisa e Tecnologia Agroalimentar ressalta que não se deve desconsiderar o risco que existe devido “ao fato de os casos em aves domésticas aproximarem o vírus das pessoas , embora seja considerado baixo pela Organização Mundial da Saúde”.

Em relação aos novos surtos detectados na Espanha, a Dra. Patricia Guillem Saiz ressalta que, de fato, existe um risco para a saúde humana , "mas com nuances". Ela também tranquiliza a OMS, que classificou o risco de contágio como "baixo" e ressalta que os casos humanos têm sido raros e vinculados a pessoas em "exposição direta a aves infectadas (vivas ou mortas), especialmente trabalhadores avícolas". No entanto, ela enfatiza que "dentre os casos documentados, alguns apresentaram sintomas leves e outros, porém, mais graves. Em 2023 e 2024, infecções humanas foram documentadas em vários países, chegando até mesmo aos Estados Unidos , China e Camboja".

O risco de mutação do vírus

De qualquer forma, o Dr. Guillem alerta que "o verdadeiro medo é que o vírus sofra mutação, permitindo que ele se transmita eficientemente entre humanos ". " Se isso acontecer , poderá causar uma nova pandemia", diz o professor do Departamento de Medicina Preventiva e Saúde Pública da Universidade de Valência.

Um risco que o professor também considera : “O aparecimento crescente do vírus H5N1 em mamíferos , incluindo gado leiteiro e animais domésticos, aumenta o risco de reassociações genéticas e mutações com potencial pandêmico em humanos”. “No caso de o vírus se adaptar à replicação eficiente em mamíferos, a possibilidade de gerar variantes com maior capacidade de transmissão não é desprezível e é por isso que devemos fortalecer os sistemas de vigilância sanitária tanto passiva quanto ativa, bem como monitorar as infecções e acompanhar rigorosamente a evolução viral”, acrescenta.

O especialista da Universidade de Valência explica que "há preocupação pelas possibilidades mutagênicas apresentadas pelo vírus ", que já foram observadas na transmissão entre mamíferos (visons, focas, gatos, etc.), "o que indica que o vírus está se adaptando e como o H5N1 (uma cepa semelhante) atua adquirindo capacidade de transmissão sustentada entre humanos , o que poderia nos levar a enfrentar novamente uma pandemia grave".

Ele insiste que o risco existe porque, embora em princípio "seja um vírus que só deveria ser transmitido entre aves, já foi demonstrado que ele já foi transmitido para outras espécies animais e também para humanos ". "E quando um vírus muda de organismo ou espécie, ele pode sofrer mutação, e isso não só afeta sua capacidade de infectar e transmitir de um organismo para outro, mas essas mutações também podem afetar sua patogenicidade . Portanto, não é apenas importante que ele seja transmitido, mas também que a cepa na qual ele sofre mutação se torne mais virulenta", explica.

Neste sentido, ele enfatiza que A zoonose “poderia ser silenciosa, com o risco de as pessoas serem infectadas de forma leve ou assintomática, o que dificultaria a detecção precoce caso o vírus começasse a se espalhar”.

Ela também enfatiza que "é necessário focar no conceito de Saúde Única e que diferentes profissionais de saúde unam forças para buscar respostas e trabalhar em prol de objetivos comuns de pesquisa ". A especialista acrescenta que "a fadiga pandêmica e o baixo investimento em vigilância epidemiológica podem dificultar uma resposta eficaz".

Questionado sobre como proceder para conter os surtos que estamos enfrentando na Espanha, o professor de veterinária explica que a disseminação do vírus tem sido facilitada pela migração de aves selvagens e pela estrutura da avicultura industrial e de quintal em diversas regiões do mundo. "Embora a eliminação rápida de surtos por meio do abate sanitário tenha sido eficaz em contextos específicos (como em alguns países europeus), essa estratégia nem sempre é viável em regiões onde o vírus é endêmico, e nessas áreas a vacinação é defendida como uma ferramenta complementar para mitigar a doença. Em ambas as situações, a biossegurança é uma ferramenta fundamental para tentar reduzir a transmissão de aves selvagens para aves domésticas", explica.

Além da proteção animal, a médica valenciana acrescenta a dos humanos , que "é fundamental". Ela acredita que é preciso ter equipamentos de proteção disponíveis para os avicultores e veterinários; evitar o contato direto com aves doentes ou mortas ; realizar campanhas educativas em áreas rurais e agrícolas; monitorar casos suspeitos em humanos; e pesquisar e desenvolver vacinas preventivas humanas.

Ele também observa que "como se trata de uma questão internacional de saúde pública", é necessária uma colaboração estreita entre a OMS, a FAO e a OIE "para garantir o monitoramento e responder aos alertas precoces , e o compartilhamento de informações genéticas sobre o vírus ajudaria no desenvolvimento de vacinas e antivirais".