O casamento impossível entre Trump e os 'technobros'
Nosso objetivo é reunir investidores insatisfeitos com o status quo político e levantar capital para financiar projetos que rompam e promovam a agenda republicana. Nosso foco é apoiar pessoas e projetos que possam pôr fim ao declínio e revitalizar nosso país. A Rockbridge Network substituirá o atual ecossistema republicano de think tanks , veículos de comunicação e grupos ativistas que contribuíram para o declínio do partido por pessoas e instituições mais eficazes e voltadas para a ação, focadas em vencer.
Em 2019, o atual vice-presidente J.D. Vance lançou a Rockbridge Network, um lobby tecnoconservador que aspirava a preencher a lacuna entre o dinheiro do Vale do Silício e a agenda do Partido Republicano. A iniciativa também nasceu sob a liderança de Chris Buskirk , editor da American Greatness , um veículo de comunicação que se descreve como "a voz da próxima geração da direita americana".
Na época, Vance era um dos muitos gestores de fundos com aspirações políticas entre a Califórnia e Washington, D.C. Uma estrela em ascensão no Partido Republicano, ele obteve sucesso na mídia graças a uma história cativante de conquistas pessoais, que só se materializou completamente em 2023, quando se tornou senador por Ohio.
Quando Donald Trump o escolheu como candidato a vice-presidente em detrimento de outros candidatos com mais experiência política, muitos criticaram a decisão, classificando-a como mais uma loucura de alguém que ainda disputava a corrida presidencial contra um Joe Biden à beira do colapso. O objetivo de recrutar Vance era alavancar sua agenda do Vale do Silício para financiar a campanha republicana e convencer os chamados "techno-bros" a abandonar a causa democrata e aderir à agenda trumpista .
O desafio parecia impossível. Com cinco anos de existência, a Rockbridge Network não conseguiu recrutar grandes nomes do mundo da tecnologia, que historicamente sempre abraçou a agenda democrata, para sua causa. Não se passou nem uma semana entre a nomeação de Vance e o anúncio de Biden de que se retiraria da campanha, entregando o comando a Kamala Harris , que canalizou o apoio de bilionários do Vale do Silício em tempo recorde, assinando cheques vultosos com mais esperança do que convicção para tentar impedir o retorno de Trump à Casa Branca.
Uma exceção: Elon Musk . O outsider da tecnologia . O mesmo que abandonou o Vale do Silício e transferiu suas empresas para o Texas , um reduto republicano famoso por seus impostos baixos. O homem mais rico do mundo apoiou incondicionalmente o candidato republicano. Ele gastou uma fortuna. Perto de US$ 300 milhões.
Além da fama conquistada com seu podcast "All in" , David O. Sacks é um renomado investidor do Vale do Silício que obteve sucesso com Facebook , Uber , SpaceX e Airbnb , entre outras empresas nas quais continua investindo por meio de seu fundo Craft Ventures . Ele espera ser convidado para se juntar ao clube dos "technobros".
Assim como Elon Musk, ele é de origem sul-africana — com cidadania americana — e ingressou no governo Trump ao mesmo tempo que o fundador da Tesla. No seu caso, foi nomeado czar responsável pela política de inteligência artificial e criptomoedas dos EUA , cargo destinado a desenvolver a estrutura legal para esses setores.
Para evitar o controle do Senado, seu cargo é equivalente ao de um "funcionário especial do governo", o que significa que, enquanto trabalhar menos de 130 dias por ano nesse cargo, ele não é obrigado a divulgar suas finanças pessoais (ou potenciais conflitos de interesse), nem precisa ser confirmado pelo Congresso, o que gerou críticas em Washington, D.C. Ele atua no conselho consultivo presidencial sobre ciência e tecnologia.
Ele também foi o grande vencedor quando os resultados das eleições foram anunciados. Em pouco mais de duas semanas, seu patrimônio líquido disparou em US$ 85 bilhões , em grande parte graças à alta do mercado de ações da Tesla, embora a promessa de contratos governamentais multibilionários para suas outras empresas também tenha contribuído.
Desconfiada do sucesso do maior inimigo público do Vale do Silício, a comunidade tecnológica reagiu, ciente de que os cheques teriam que ser muito generosos. A Rockbridge Network tornou-se o lobby das estrelas da noite para o dia.
Seus comícios, agora apoiados pelo presidente dos EUA, contam com a presença de seu filho, Donald Trump Jr. , e de figuras proeminentes da indústria de capital de risco e de fortunas da tecnologia, como Chamath Palihapitiya e os irmãos Winklevoss — todos ex-doadores democratas que se converteram à causa republicana. É o caminho mais rápido para o Salão Oval. Mas não o único.
Apple , Amazon , Alphabet , Microsoft , OpenAI e Meta fizeram generosas doações ao fundo que financiou a posse de Donald Trump como o 47º presidente dos Estados Unidos, garantindo um lugar na primeira fila para seus CEOs. Elas também doaram para a posse de Joe Biden, mas a diferença é que, neste caso, muitas delas pagaram o dobro para obter favores do republicano.
Poder e dinheiroDesde então, a relação entre as duas partes se reduziu a uma negociação acirrada, repleta de ameaças na forma de tarifas e a retirada de contratos públicos. Para selar o acordo, o CEO da Apple, Tim Cook, achou por bem presentear o presidente dos Estados Unidos com uma pequena escultura com base feita de um lingote de ouro 24 quilates. Isso não é nada comparado ao cheque de US$ 600 bilhões que a gigante da Apple prometeu emitir para investimentos adaptados ao gosto do inquilino do Salão Oval. A Casa Branca deu uma nova cara à abordagem de pagamento por jogo .
Também houve fotos com Sam Altman , CEO da OpenAI e arqui-inimigo de Elon Musk, além de Jensen Huang , fundador da Nvidia. Mark Zuckerberg até comprou uma mansão ao lado da Casa Branca. Há muito a ganhar com os ventos favoráveis, mas, acima de tudo, muito a perder com Trump soprando na direção oposta.
Peter Thiel , cofundador do PayPal e um dos nomes mais influentes do Vale do Silício, tem sido um grande doador para a campanha de Trump desde 2016. Ele desempenhou um papel fundamental na escolha de Trump de JD Vance como seu candidato a vice-presidente e liderou inúmeras iniciativas políticas, como o America's Frontier Fund, focado em impulsionar a indústria de semicondutores e a tecnologia "made in USA".
No entanto, seu caso de amor com o presidente Trump não comemorou sua primeira década em boa forma. Embora o relacionamento continue forte, Peter Thiel reconheceu publicamente recentemente que o que até então era um apoio incondicional à agenda conservadora agora representa crescentes diferenças ideológicas . No entanto, ele é uma pessoa prática que continua a fazer campanha pelo presidente republicano, na medida em que apoia sua agenda de desregulamentação, especialmente na área tecnológica.
Thiel é o fundador da Palantir Technologies , uma das empresas que mais se valorizou na bolsa de valores nos últimos meses graças aos contratos que fechou com o governo para seu software de mineração de dados. O último, avaliado em US$ 10 bilhões, foi com o Exército dos EUA. Desde a vitória de Trump nas eleições, suas ações subiram mais de 200%.
Longe dos holofotes e da atenção da mídia, capitalistas de risco do Vale do Silício, liderados por empresas como a Andreessen Horowitz , aumentaram sua presença em Washington, D.C., para fortalecer sua influência sobre o governo. Seu papel está se concretizando em programas como o American Dynamism Summit e o Venture Capital Program , que ajudam a fortalecer os laços entre as duas costas americanas, consolidando um ecossistema de investimento em tecnologia com acesso prioritário a contratos governamentais e regulamentações favoráveis ao mundo das criptomoedas, além de vinculá-los a setores da agenda conservadora, como o de defesa.
No auge da ascensão dos tecnocratas no Salão Oval, Elon Musk agora observa tudo do banco dos destronados, tendo vivenciado um dos divórcios políticos mais notórios da história dos EUA. Seu caso é o melhor exemplo de como os casamentos de conveniência podem ser complexos , especialmente no triângulo amoroso formado pelo Vale do Silício, Wall Street e Washington, D.C.
O homem mais poderoso do mundo não fala mais com o homem mais rico do planeta. E após um término amplamente divulgado nas redes sociais, eles agora mantêm uma paz delicada, construída sobre a promessa de silêncio.
Conhecendo o caráter de ambos, poucos acreditavam em um romance duradouro . E estavam certos. Não durou nem quatro meses depois que Donald Trump assumiu a presidência. Antes disso, só elogios, enquanto o dinheiro de Elon Musk continuava a alimentar a campanha eleitoral do republicano.
Tendo alcançado seu objetivo, o fundador da Tesla recebeu a recompensa prometida: liderar o Departamento de Eficiência Governamental dos EUA (DOGE). Poucos se lembram de Vivek Ramaswamy , o primeiro milionário da tecnologia que acabou negociando com Trump e Musk . Empreendedor da biotecnologia, ele concorreu nas primárias contra o atual presidente. Não se saiu bem. Desistiu e apoiou Trump em troca de uma posição em sua futura administração. Prometeu co-liderar o DOGE com Musk. O acordo entre os dois não durou 48 horas, e Ramaswamy retornou ao Vale do Silício, longe de Washington DC e da política.
Musk ficou sozinho e começou a cortar o orçamento do governo à vontade, criando inúmeros inimigos no Congresso, mas sempre com o apoio incondicional do presidente dos EUA.
Tudo deu errado quando Musk tentou expandir seu alcance e influenciar outras esferas da agenda política e acabou criticando publicamente o gigantesco plano orçamentário de Trump , o que significou disparar a dívida pública do país — a única linha vermelha do CEO da Tesla, que até aceitou relutantemente tarifas sobre a indústria automotiva.
O presidente dos EUA esperava se livrar de Musk sem que o magnata fizesse muito barulho. O acordo de divórcio incluiu uma foto oficial de despedida e uma recompensa multimilionária para suas empresas na forma de contratos governamentais. O mais recente, um contrato de US$ 5,9 bilhões para lançamentos de mísseis militares.
Mas Musk rompeu o acordo e expôs sua roupa suja. Chegou a anunciar que o nome do presidente apareceria nos "Epstein Papers". Após várias trocas de insultos que ameaçavam destruição mútua, a equipe da Casa Branca interveio e concordou com uma nova trégua que impôs silêncio de ambos os lados e uma publicação de Trump em suas redes sociais deixando claro que não usará seu poder no Salão Oval para afundar o império empresarial do homem que agora ameaça romper o histórico sistema bipartidário da política americana com a criação de um terceiro partido que ainda não é uma realidade, embora já tenha um nome: o Partido América .
Dos Sete Magníficos, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, sempre foi o mais apolítico e o mais relutante em se associar à agenda conservadora de Donald Trump. Ele nem sequer compareceu à sua posse em janeiro . Em vez disso, viajou para a China para celebrar o Ano Novo Lunar com seus funcionários. Um erro que quase lhe custou um de seus mercados mais importantes, dada a ameaça da Casa Branca de bloquear as vendas de chips da Nvidia na China e desencadear uma guerra tarifária na indústria de semicondutores em todo o mundo.
No entanto, a gigante norte-americana conseguiu evitar esse cenário. Para isso, bastava seguir os passos que a Apple já havia tomado alguns dias antes e enviar seu CEO à Casa Branca. Posar para as câmeras ao lado do presidente dos EUA e assinar um cheque multimilionário. No caso dele, em forma de comissão, pois terá que pagar ao governo federal 15% de suas vendas de chips para a China . O acordo não é um tratado de paz definitivo. Em vez disso, é uma trégua temporária, já que Trump já especula sobre a possibilidade de pedir a Huang até 50% da receita gerada pela venda de uma geração mais potente de chips que ele ainda não pode exportar através do Pacífico. Ainda é uma tarifa, mas, dessa forma, Washington, D.C., facilita o acordo comercial com Pequim, já que não é um imposto direto. Em troca, a Nvidia se tornou a empresa mais valiosa do mundo em capitalização de mercado neste verão (no hemisfério norte), ultrapassando US$ 4 trilhões. Até mesmo o acordo comercial entre os EUA e a Europa contempla a compra de chips de empresas norte-americanas.
A primeira a entender como funcionava a nova relação entre o Vale do Silício e a Casa Branca foi a Apple . Após meses ameaçando impor tarifas de mais de 50% sobre as importações da China (e posteriormente da Índia), a gigante da maçã se viu em uma posição insustentável. Incapaz de fabricar um iPhone inteiramente nos EUA , o CEO da empresa, Tim Cook, concordou em aumentar o cheque de investimento em US$ 100 bilhões, chegando a US$ 600 bilhões nos EUA.
Para colocar isso em perspectiva, esse é o mesmo valor que todos os países da UE se comprometeram coletivamente a investir nos EUA até 2029, embora neste caso o orçamento venha de uma única empresa: a Apple.
Em troca, uma trégua tão frágil quanto a alcançada pela Nvidia, já que os smartphones ficaram de fora da guerra tarifária, mas sob a ameaça de que Trump poderia mudar de ideia a qualquer momento. Sam Altman , da OpenAI (de propriedade da Microsoft), e Larry Ellison , fundador da Oracle, também passaram pelo Salão Oval nos últimos meses para anunciar projetos multimilionários com a aprovação de Trump. No caso deles, trata-se da maior aliança de IA do mundo , à qual destinarão, juntamente com a Softbank, um orçamento de 500 bilhões de dólares. Esse foi o preço que Altman concordou em pagar em troca de romper o bloqueio político imposto por seu rival de longa data, Elon Musk, na época ainda considerado o "presidente sombra" dos Estados Unidos.
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