Ecoturismo e observação de aves no Parque Providencia: um santuário natural no coração do Vale do Cauca

Com os primeiros raios de sol aparecendo por entre as árvores, a jornada de observação de pássaros começa. O dia começa com uma recepção na casa principal do parque, onde são fornecidas as orientações necessárias para o passeio.

O primeiro avistamento ocorre bem em frente à casa principal. Pássaros de cores brilhantes — vermelhos, azuis e outros tons intensos — se aproximam de uma estrutura de gravetos construída pelos zeladores da área.

A principal recomendação é permanecer em silêncio e manter distância, para que os pássaros se aproximem. Aos poucos, o galho começa a se encher de pássaros, e o que começou com dois se transforma num verdadeiro desfile de asas e bicos de todas as cores.

Com binóculos no pescoço e câmeras nas mãos, a segunda parada do passeio é o calambuco, meio de transporte usado antigamente nas lavouras de cana-de-açúcar para transportar trabalhadores.

A carroça (calambuco) é puxada por um trator gigante e barulhento. A bordo da aeronave, o grupo de visitantes avança pelos caminhos traçados pelos canaviais.

Após cerca de 15 minutos de passeio, o grupo desembarca e começa a caminhar pelas trilhas do Parque Ecológico Providencia, localizado em Palmira, no Vale do Cauca.

Assim começa um dia de observação de aves, o mais novo empreendimento ecoturístico do parque, localizado no município de El Cerrito.

Providencia, anteriormente conhecido como Museu da Cana-de-Açúcar, busca se reinventar depois de quatro décadas. Além de preservar a história agroindustrial da região, também se tornou um refúgio para a vida selvagem.

A nova atração é a observação de pássaros. “Queremos tornar a palavra observação de pássaros uma moda”, diz María Leonor Velásquez, diretora do parque.

A Colômbia é reconhecida como o país com o maior número de espécies de aves do mundo. Estima-se que mais de 1.960 espécies vivam em seu território, representando cerca de 20% das espécies de aves do planeta.

Mais de 300 espécies foram registradas somente em Providencia, incluindo espécies endêmicas, migratórias e aquáticas. Em uma caminhada, você pode se deparar com o bicamento de um pica-pau ou a silhueta esquiva do jacu-cauca, uma espécie endêmica e ameaçada de extinção.

Além do seu valor ambiental, o parque também promove o desenvolvimento local. O ecoturismo começou a gerar empregos para moradores de vilas próximas, que trabalham como guias de observação de pássaros, cuidadores de viveiros e em processos de logística.

“Dizem que observar pássaros é como fazer ioga”, sorri María Leonor. “Você olha para cima, alonga a coluna, respira fundo e se concentra.”

De fato, é fácil sentir uma redução nos níveis de estresse e ansiedade ao caminhar em meio a uma paisagem sonora composta apenas de canto de pássaros e natureza.

O passeio também destaca a experiência sensorial oferecida pela paisagem: o cheiro da terra úmida, o estalar das folhas secas sob os pés e o reflexo do sol filtrando pelas árvores.

Num mundo onde o contacto com a natureza é cada vez mais escasso, Providencia apresenta-se como um espaço de reconexão. Lá, cada trilha leva não só a um avistamento, mas também a uma reflexão sobre a proteção dos ecossistemas.

Parte da rota inclui áreas restauradas de floresta tropical seca, um dos ecossistemas mais ameaçados e raros do país: hoje, apenas 9% de sua cobertura original permanece.

Providencia protege 110 hectares desse ecossistema e igual número de hectares de floresta alta andina, usando técnicas de restauração que permitem diferentes estágios de recuperação dependendo do tamanho, cor e densidade da vegetação.

"Plantamos árvores para atrair pássaros. E eles estão vindo", diz Velásquez. Isso pode ser visto ao longo do percurso, onde você pode ver gradualmente pássaros pousados ​​nos galhos das árvores.

A cultura se beneficia de sensores de umidade que otimizam a irrigação por gotejamento e viveiros móveis que germinam espécies como a palmeira-de-cera e o cedro-rosa.

As faixas de proteção do Rio Cerrito também estão sendo reforçadas com capim-cana selvagem, que estabiliza as ravinas durante as enchentes.

Além do turismo, o parque tem vocação educativa. "Queremos que as crianças entendam que, se quiserem ver pássaros, precisam plantar árvores. Ensinamos como fazer binóculos com materiais reciclados e os levamos para coletar sementes", diz a diretora.

Esta metodologia busca criar uma conexão precoce com a natureza e a conservação. Da mesma forma, a observação de pássaros não é uma atividade apenas para especialistas. Em Providencia, qualquer pessoa pode participar do passeio.

"Não se trata apenas de ver, mas de compreender o equilíbrio entre biodiversidade, água e cultura. É disso que se trata a experiência no parque", diz Velásquez, entusiasmado.

Providencia faz parte de um legado industrial açucareiro, mas hoje sua narrativa gira em torno da "doçura sustentável".

Além do avistamento, você pode visitar o parque que abriga o Museu da Cana-de-açúcar , um espaço com fazendas, engenhos e jardins que contam a história do agronegócio na Colômbia.

O compromisso deles com o ecoturismo não é com o turismo de massa. Eles estão em um estágio introdutório, focados em projetar bem a experiência, onde o foco está em garantir que a conservação continue sendo a essência do parque.

Nesta fase, são oferecidos passeios para pequenos grupos, a partir de 150.000 pesos, garantindo um atendimento mais personalizado e menor impacto ambiental.

No final da sessão de observação de pássaros, ao nascer do sol, o calambuco retorna ao ponto de partida, onde o aguarda um almoço com o melhor da culinária do departamento.

Para mais informações, visite-nos no Instagram: @parqueecologico.providencia

ANGELA MARÍA PÁEZ RODRÍGUEZ - ESCOLA DE JORNALISMO MULTIMÍDIA EL TIEMPO.