O inferno está na selva lacandona

A destruição da Selva Lacandona é talvez o crime contra a natureza mais infame da história do México. Nem sequer foi compensada pelo desenvolvimento econômico ou pela solução dos problemas da pobreza secular. Muito pelo contrário. A destruição de quatro quintos da selva (incluindo mais de um terço da Reserva da Biosfera dos Montes Azules) ocorreu de mãos dadas com a simples multiplicação de um modo de produção arcaico e prejudicial, com um custo ecológico altíssimo. A terrível prática indígena de derrubada e queimada para cultivos de subsistência, principalmente milho, espalhou-se por toda a região. Árvores e arbustos caídos são cortados com facões ou motosserras e deixados para secar como combustível. Durante a estação seca, a selva é incendiada para destruí-la e deixar a terra aberta, pronta para o plantio de milho. A produtividade desse sistema é incrivelmente baixa — cerca de uma tonelada por hectare por ano —, o que reproduz a pobreza extrema. A terra é queimada novamente durante o novo ciclo agrícola, empobrecendo ainda mais o solo. Após dois ou três anos, torna-se inutilizável e é abandonada, e novos trechos de floresta são destruídos. Os solos florestais — ao contrário da crença popular — são geralmente rasos e pobres em nutrientes, especialmente em encostas e contrafortes (o que predomina na Selva Lacandona). Os nutrientes circulam na vegetação em um processo ecológico maravilhoso e altamente eficiente.

Quando a floresta queima, a maior parte dos nutrientes é perdida para sempre, e o carbono armazenado é liberado na atmosfera na forma de dióxido de carbono (CO2), o gás de efeito estufa por excelência. Madeiras preciosas como o mogno e o cedro nem sequer são colhidas; são consumidas e desaparecem na densa fumaça preta e no ar irrespirável que envolve a região de Lacandona durante a estação seca. Todas as iniciativas e projetos de manejo florestal sustentável em comunidades indígenas da região fracassaram, em parte devido à natureza irregular e ilegal dos assentamentos humanos, à ausência de direitos de propriedade legalmente reconhecidos, a impedimentos culturais e à ausência de instituições de governança local relevantes. O mesmo processo de desmatamento é seguido para estabelecer pastagens extensivas para gado. Restam apenas pastagens de baixíssima produtividade, que sustentam menos de uma vaca por hectare; o leito rochoso fica exposto e a paisagem é pontilhada com as carcaças de gigantescas árvores carbonizadas. Para impedir o retorno da vegetação da floresta tropical, áreas e pastagens são queimadas novamente a cada estação seca (para eliminar "ervas daninhas") até que o solo seja completamente destruído e perca toda a capacidade regenerativa. Áreas agrícolas já degradadas são frequentemente usadas como pastagens para o tipo incrivelmente improdutivo de pecuária praticado na região. Muitas vezes, o desmatamento e a queima são realizados apenas como sinal de posse por camponeses ou fazendeiros invasores, em um contexto de ilegalidade, conflito e violência, ocupação irregular, controle pelo crime organizado e caos na posse e propriedade da terra. O desmatamento e a queimada generalizados destroem os últimos fragmentos remanescentes de floresta tropical, dos quais poderia se originar o germoplasma (sementes e esporos transportados pelo vento, pássaros, insetos polinizadores, morcegos e pequenos mamíferos), capaz de regenerar florestas tropicais em áreas desmatadas por meio da sucessão ecológica natural.

Assim, o habitat de milhares de espécies vegetais e animais também é completamente perdido, condenando-as à extinção. Trata-se de um ciclo vicioso de pobreza, ignorância, ilegalidade, delinquência social, colapso institucional e devastação ecológica. As Áreas Naturais Protegidas sobrevivem apenas parcialmente. Esta é mais uma trágica evidência de como, mesmo em contextos completamente desfavoráveis, as Áreas Naturais Protegidas "funcionam" como uma ferramenta de conservação. Elas são melhores do que nada. Pior ainda, o desastroso programa "Sembrando Vida", de subsídios clientelistas, causou o maior pico de desmatamento da história. Tudo isso ocorre em um contexto de extraordinária explosão populacional. A Taxa de Fecundidade Total (TFT) na região da Selva Lacandona foi estimada em 3,5 a 4,5 filhos por mulher, enquanto em nível nacional, a TFT apresentou uma tendência de queda, atingindo 1,6 filho por mulher em 2023. À medida que as crianças crescem, elas demandam mais terra, que é tomada de terras supostamente em pousio por meio de corte e queima, de cerrado ou florestas secundárias, ou mesmo diretamente da floresta tropical primária remanescente. Finalmente, além da destruição selvagem do capital natural, o extermínio da Selva Lacandona gerou enormes emissões cumulativas de CO2, equivalentes às emissões anuais totais do México. O governo, indiferente ou impotente, faz vista grossa.