Há 122 anos o carro chegou a Bogotá

A história oficial diz que a fundação da capital ocorreu em 6 de agosto de 1538, quando Gonzalo Jiménez de Quesada estabeleceu um acampamento militar de 12 cabanas na zona alta de Teusaquillo, mais precisamente no Chorro de Quevedo.

487 anos se passaram desde então, um evento que a capital comemorou recentemente. Hoje, um desfile de carros antigos ou de interesse especial acontecerá pelas principais ruas de Bogotá, imitando a já internacionalmente famosa exposição de veículos que Medellín organiza há 29 anos por ocasião da Feira das Flores.

Um dos aspectos mais relevantes da chegada de Jiménez e sua tropa foi o meio de transporte, pois montavam cavalos que os indígenas chamavam de "veados grandes", considerados seres imortais até que um dos animais morreu na região, o que demonstrava sua vulnerabilidade.

O animal foi o rei da mobilidade durante 365 anos, até a chegada, em 1903, de um aparelho que causou não só pânico, mas também espanto entre os bogotanos, pois se movia com a ajuda de poucos cavalos de potência, mas dessa vez com uma potência que vinha de um rústico motor monocilíndrico que trazia, junto com o chassi, a marca Cadillac.

Quem o trouxe para Bogotá foi o imigrante Ernesto V. Duperly, cujo filho Oswaldo Duperly Angueyra, em seu livro Lo que se hereda no se stealta (Ediciones Tercer Mundo, junho de 1978), relata os detalhes com este agradável texto:

Em 1903, meu pai viu a necessidade de iniciar o transporte motorizado. Ele importou o primeiro automóvel Cadillac monocilíndrico. Transportar esse veículo de um porto colombiano até Bogotá foi uma verdadeira odisseia. De Barranquilla, embarcações do Rio Magdalena com capacidade para 300 toneladas navegaram rio acima por aproximadamente 1.000 quilômetros até La Dorada. Era impossível continuar devido às Cataratas de Honda. Em La Dorada, embarcações menores, com capacidade para 100 toneladas, foram transferidas para o curso superior do Rio Magdalena, até Girardot. A pior parte era a viagem de Girardot a Bogotá, usando toras, guandos e, muitas vezes, empurrando com as próprias rodas.

Com o primeiro veículo importado, veio o seu respectivo mecânico, recomendado pela fábrica. A gasolina também era importada dos Estados Unidos em galões de cinco galões. Logo, ele conseguiu estabelecer o primeiro sistema de transporte automobilístico Bogotá-Tunja. O principal inimigo desse progresso eram os tropeiros tradicionais, que acreditavam que a "carruagem sem cavalos", como a chamavam, arruinaria seu negócio de transporte em lombo de mula. Eles tentaram repetidamente impedir isso colocando cercas muito rígidas de um lado a outro da estrada para que, ao passar, o veículo pudesse ferir os passageiros, já que essa carruagem "sem cavalos" não tinha nenhum tipo de capota.

Essa demonstração de falta de afeição geralmente ocorria tarde da noite, quando a visibilidade era quase nula, já que os faróis de carboneto do carro forneciam menos luz do que uma vela. Esse sistema de ataque não teve muito sucesso, pois a velocidade do carro nunca ultrapassava 30 km/h. O motorista do veículo parecia um astronauta. Ele usava uma longa jaqueta de borracha, grandes óculos escuros, um gorro de lã, luvas de couro e botas.

Ernesto V. Duperly, de origem francesa, mas nascido na Jamaica, chegou com sua família a Barranquilla em meados do século XIX. Eles foram pioneiros na fotografia, no cinema, no comércio, na mobilidade e no automóvel, assim como seus descendentes, que participaram ativamente da criação de Colmotores.

Seu pai, Henri Duperly, decidiu tentar a sorte na Colômbia e, assim que pisou no país, destacou-se como um pioneiro em tecnologia e oportunidades inovadoras. Seu primeiro ato foi fundar o estúdio Duperly & Certains em Barranquilla. Mais tarde, fundou o Estúdio de Arte Duperly & Son em Bogotá, agentes da Kodak. Como resultado, suas fotografias eram altamente valorizadas na época. De fato, até recentemente, empresas derivadas dessa tradição familiar existiam sob o nome Duperly.

Fotos dos arquivos daquela família, cedidas por Gloria Helena Restrepo Duperly, ilustram este artigo (veja mais fotos em Motor.com.co). Essas fotos foram atualizadas em detalhes e com qualidade pelo historiador antioquenho Juan Guillermo Correa Naranjo em seu maravilhoso e singular livro Historias del Automóviles en Colombia (Histórias do Automóvel na Colômbia), disponível na Fundação Museu do Transporte em Medellín. São dois volumes, 800 páginas e um total de 7,5 quilos de história!

É claro que Duperly e o Cadillac fundador foram os protagonistas do primeiro desfile de “carros”, supostamente em algum momento entre 1903 ou 1904, da Estação Sabana (havia uma ferrovia) até a Plaza de Bolívar – o que levou cerca de uma hora, provavelmente o mesmo tempo de hoje – e logo depois eles heroicamente empreenderam a conquista da rota entre Bogotá e Tunja, levantando seu carro e rebocando-o pelos caminhos.

Naquela época, 1906, o então presidente do país, General Rafael Reyes Prieto, trouxe o primeiro carro presidencial, um Charron francês, tão precário quanto caro, já que foram pagos 23.000 dólares pelo artefato, que, no entanto, foi capaz de inaugurar a "rodovia" para Santa Rosa de Viterbo, de onde era natural o presidente, que fez sua entrada triunfal no local em janeiro de 1909, onde o povo atônito "jogou grama no veículo para reabastecê-lo". O Charron foi descontinuado e Duperly forneceu à presidência um Cadillac mais confiável naquele mesmo ano.

Em 1910, o próprio Duperly já possuía um Rambler de 45 cavalos, que queria legalizar. Ele contatou o Escritório Municipal de Inspeção de Veículos com Rodas — agora Secretaria de Mobilidade — e solicitou uma carteira de motorista. Essa solicitação causou comoção jurídica, pois não havia regulamentação sobre o assunto. Todas as regulamentações se referiam a veículos de tração animal, como carruagens e veículos similares, ou veículos de carga, que o povo chamava de "cadelas". Elas ainda são usadas hoje.

O Conselho estudou os problemas de trânsito desse fenômeno automobilístico emergente e, finalmente, em 9 de dezembro de 1910, aprovou a emissão da carteira de motorista número 001, especificamente para o já mencionado Rambler e em nome de Duperly. A carteira foi emitida no mesmo formato usado para conceder status legal a todos os motoristas de veículos de tração animal, com a observação de que a potência do motor e a ignição por faísca eram necessárias. Duperly foi classificado no papel como um "foxer" avançado.

Vale ressaltar que este Cadillac não foi o primeiro carro a chegar à Colômbia. Em 1899, o rico empresário antioquenho Carlos Coriolano Amador apareceu em Medellín com um pequeno De Dion Bouton francês, após superar as mesmas dificuldades que os Duperlys do outro lado dos Andes. O veículo teve uma aparição fugaz; nunca funcionou de fato e acabou como brinquedo para os filhos ou netos da família Restrepo Díaz-Granados, na propriedade La Floresta, hoje centro comercial de Oviedo, em Medellín. Sem o motor, as crianças usavam o esqueleto para deslizar pelas encostas, o que era extremamente perigoso, tanto que o dono da casa ordenou que o enterrassem ao lado dos estábulos, e lá ele jaz, embora ninguém saiba a localização exata e, claro, provavelmente pouco da carroceria tenha permanecido, pois a maior parte era feita de madeira. Para evocar a memória, um grupo de entusiastas de Medellín comprou um carro original semelhante na Alemanha anos atrás, que agora está sob os cuidados do museu da cidade.

Cento e vinte e dois anos depois do primeiro desfile de "carros", o evento começa a ganhar força graças aos bons ofícios do Club de Aficionados a los Vehículos Antiguos (CAVA) e da Prefeitura de Bogotá, que acolheu o projeto e abriu suas portas no ano passado, e agora está em sua segunda edição.

Ao longo do último século e década e meia, o automóvel tornou-se progressivamente o denominador comum da mobilidade numa cidade dividida entre as suas emissões e as fragilidades dos transportes públicos, vias que conservam em grande parte as dimensões do século passado e cujo estado sempre medíocre não conseguiu extinguir a cultura dos ferros antigos que hoje veremos desfilar.

Eles virão em uma variedade de raças, condições, modelos e autenticidade ou modificações, embora todos cobertos pela pátina de tempos passados. Mesmo que as placas azuis que agora distinguem os mais velhos, com mais de 35 anos e tendo passado por sofisticadas alfaiatarias, sejam cada vez mais generosas em comparação com as dificuldades de sobrevivência dos mais velhos.

Por tudo isso, mais do que um desfile de carros, o que veremos hoje é uma demonstração de cultura e entusiasmo pelo automóvel e pela preservação das espécies. Por isso, é importante chegar com entusiasmo e respeito pelos carros, antes que eles se tornassem plásticos e inteligentes.